- Ладно, - пробормотала она и повернула яблоко в руках, пытаясь прислушаться к тому как организована его структура. Она довольно быстро нащупала нужный уровень, и ее руки погрузились в то, что теперь превратилось из яблока в привычный ей уже узел света.

Тени сомкнулись вокруг нее, как будто намереваясь посмотреть, что она предпримет. Нита нервно сглотнула и посмотрела вниз, в бассейн, где омерзительные темные фигурки высунули свои “головы” из воды и с ненавистью глядели на нее.

Ребята, произнесла Нита, я прошу вас прекратить делать то, что вы делаете с моей матерью.

Нет! множеством голосов отозвался жужжащий и рычащий хор. У нас тоже есть право на жизнь!

Я знаю, сказала Нита. Но это должно прекратиться. Это обязано прекратиться так или иначе. С вашей помощью или без нее.

Нет! завизжали они. Мы - это она. Мы - из нее. Мы живем в ней. Она породила нас.

На нас нет вины!

Ничто не имеет значения. У нас есть право находиться здесь. Мы появились на свет. У нас есть право заниматься тем, для чего мы были созданы, - злобный рев стал громче, более угрожающим. Ты тоже порождена ей. Что мы делаем с ней, мы можем проделать и с тобой, дай только срок.

Ните не нравилось, как это звучит.

Ребята, ответила она, даю вам последний шанс. Согласитесь остановиться, или я должна буду отменить вас.

Это было формальное выражение для волшебника, который обнаруживал, что он или она должен, хоть и без особого на то желания, убить.

Визжание стало громче; вода в бассейне возле нее забурлила. Ниту бросило в дрожь, она сжала Ядро и перебирала его силовые струны, пока не нашла ту, что контролировала способ управления формой белков в этой внутренней вселенной. Она разгладила ее, медленно и осторожно, в такой вид, который должен был запретить указанной форме раковых клеток существовать в локальном пространстве-времени.

Последний шанс, приятели, повторила она.

Визжащий хор только стал громче.

Нита глубоко вздохнула, повернула магический браслет так, чтобы подвести подачу энергии к заданной точке, затем соединила их с Ядром. Простите! повторила она и запустила процесс…Ничего не произошло.Нита уставилась на Ядро, холодея от ужаса. Она снова попыталась подвести необходимую силу к Ядру, натягивая и закручивая энергетическую струну до тех пор, пока та не обожгла ей пальцы…

Теперь заклинание недействительно, произнес мрачный голос внутри нее, оно использовало ту версию твоего имени, которая больше не имеет силы. Твое имя изменилось; ты сама его изменила. Когда прошлой ночью в госпитале ты смотрела на маму, ты в уме согласилась заплатить мою цену, и поэтому заклинание не работает.

Нита стояла неподвижно, пребывая в шоке и крайнем ужасе. Ей отчаянно хотелось закричать “Нет!”, но она не могла выдавить ни звука, потому что внезапно осознала с ужасно кристальной ясностью, что, пусть хотя бы один раз, но Одинокая Сила сказала ей правду. Тот факт, что заклинание не сработало, только подтвердил это.

И так как я согласилась, я потеряю волшебную силу… и мама все равно умрет.

Стоя здесь с Ядром в руках, Нита окончательно осознала, что она сделала все, что могла, и ничто на свете не могло хоть в малейшей степени повлиять на сложившуюся ситуацию.