Мама Ниты слабо улыбнулась.

- Хорошо, - сказала она, положила назад выбранную юбку и взяла ту, что держала в руках Нита. - Моральное разложение в твоём случае большой проблемой не было. Так что это эксперимент. Но если я услышу что-нибудь от твоего учителя, ты будешь ходить в робе до окончания школы. Тебе и твоему динозавру это лучше взять на заметку.

- Ага, мам, - ответила волшебница. - Спасибо.

Она наклонилась, чтобы положить две другие юбки, которые она взяла, туда, где они лежали. Эта юбка - начало. Мама смягчится через пару недель, и мы сможем вернуться за двумя другими.

Они подошли к кассе и заплатили за юбку. Потом Нитина мама отвезла их в супермаркет, и пока они ходили с тележкой вверх и вниз по проходам, Нита почти успокоилась, даже практически против её воли. Но потом, когда она стояла с бутылкой жидкости для полоскания рта и раздумывала, не лучше ли будет взять одну из тех, что рядом, Нитина мама повернулась и сказала:

- А какой породы динозавр?

Боже мой, подумала Нита, может быть, хорошо, что я не сказала про гигантского кальмара!Когда Нита и ее мама добрались домой, Нита и Дайрин помогли разобрать продукты (Нита еще и помогала маме уберечь еду от Дайрин); так что прошло полчаса прежде, чем Нита поднялась в свою комнату и достала Учебник. Когда она взяла его в руки, то почувствовала легкую вибрацию от обложки, свидетельствующую о входящем сообщении. Она поспешно открыла его на последней странице. В верхней части было указано имя Кита и ссылка на его Учебник. В центре страницы чернели слова: Если тебе нужно немного времени, чтобы побыть одной, не стесняйся.

И все. Ни комментариев, ни объяснений. Ниту сначала бросило в жар, затем в холод, и снова в жар.

Почему, этот маленький… Он даже не потрудился поднять телефонную трубку и позвонить мне!

Или он действительно настолько сильно рассердился, что не уверен в том, что сможет поговорить со мной.

Или, возможно, ему просто не хочется.

Нита почувствовала укол вины… а затем растоптала его. Почему я должна быть виноватой, когда это он напортачил? А потом еще и не может спокойно принять критику, когда кто-нибудь пытается его поправить?

Время, чтобы побыть одной? Прекрасно.

- Прекрасно, - сказала она Учебнику.

Послать ответ?

- Да, отсылай это.

Ее ответ, записанный Речью, появился на странице, рядом появилась отметка о времени, затем он заархивировался.

Отослано.

Нита захлопнула Учебник и бросила его на стол, чувствуя легкое удовлетворение от свершенного возмездия… и сразу же беспокойство. Ей не понравилось это чувство. Вздохнув, Нита поднялась и побрела обратно в столовую.

Теперь, когда продукты были разложены по местам, стол заняли стопки распечатанных листов. Пока Нита смотрела на них, ее мама пришла с улицы с еще одной парой папок в руках, присоединив их к одной из стопок.

- Разная ерунда из цветочного магазина? - спросила Нита, подходя к холодильнику, чтобы взять себе кока-колы.

- Ага, - ответила ее мама. - Это ночь распределения-папиных-невообразимо-запутанных-счетов-в-компьютере.

Нита улыбнулась и села за стол. Ее отец был далек от математики, чем, вероятно, объяснялось его пристальное внимание к тому, чтобы ее домашнее задание по математике всегда было выполнено. Ее мама пошла на кухню, налила себе чашку чая и поставила ее в микроволновку.

- Тебе следовало бы заставить его заниматься этим, - сказала Нита, лениво листая непонятные документы, мешанину факсов и счетов-фактур, заказы на журнал Interflora, и множество неразборчивых небрежных записок.

- Я пыталась, дорогая. В последний раз, когда он занимался счетами, дальнейшее приведение их в порядок заняло у меня год. Так что больше никогда.

Раздался звонок микроволновки, мама взяла чашку, добавила сахар и вернулась обратно, сев в конце стола и потягивая чай.