Джаред искренне сожалел, что пришлось так неожиданно прервать эту встречу. Эрин Джеймс выглядела просто потрясающе в мини-юбке, топе и туфлях на высоких каблуках! С другой стороны, он прекрасно понимал, что не стоит придавать этому столь большое значение, так как подобная слабость может грозить ему серьезными неприятностями.

Нет, сейчас совсем не время давать волю гормонам, даже если прекрасная журналистка выглядит так сексуально! Бизнес есть бизнес, и он требует к себе ничуть не меньше внимания, чем красивая женщина. Придя к такому выводу, Джаред взял себя в руки и несколько успокоился. Скоро Эрин Джеймс станет для него лишь прекрасным прошлым, а крошка Элисон снова будет в полной безопасности под его защитой. Он изо всех сил игнорировал свой внутренний голос, который шептал ему что-то о важности рекламы. Потом Джаред вдруг вспомнил, как ее удивительные зеленые глаза наполнились слезами, когда он отказал ей (вот уже в третий раз!), и ощутил сильнейшие угрызения совести: в тот момент она была совсем не похожа на назойливую журналистку! Джаред даже задумался над тем, не слишком ли он опекает свою приемную дочку, но тут же отогнал эту мысль. С другой стороны, Джаред отлично понимал, что, дай он ей это проклятое интервью, ничего такого ужасного с ним не случилось бы. В конце концов, что ему стоит сходить на одно-единственное свидание, которое его абсолютно ни к чему не обязывает?! Ведь общение с журналистами тоже своего рода «бизнес», и если правильно разыграть свою партию, то можно добиться очень многого. Неожиданно Джаред со всей ясностью осознал, чем обернется его недальновидность для самой Эрин Джеймс: прекрасную зеленоглазую нимфу могут уволить с работы только за то, что он несколько раз отказал ей в интервью! Он почувствовал себя виноватым и решил ради нее пренебречь своими принципами, тем более что сегодня ей удалось расположить его к себе. Внешний вид Эрин был явно направлен на то, чтобы очаровать его, и ей это, вне всяких сомнений, удалось!

Эрин медленно шла по тротуару, как вдруг ее окликнул и догнал... сам Джаред Уорфилд!

— Мисс Джеймс! Как хорошо, что я вас нашел... Я передумал: полагаю, мы можем продолжить наше интервью.

Несколько секунд она молча смотрела на него, потом ее лицо озарила лучезарная улыбка.

— Спасибо, мистер Уорфилд, большое вам спасибо!

Эрин пожала ему руку, и Джаред впервые почувствовал, как между ними пробежала искра. Потом она, хитро сощурившись, поинтересовалась:

— Могу я узнать, почему вы передумали? Разве вам не надо быть в офисе?

Джаред почувствовал тонкий аромат цветочных духов, который тут же вскружил ему голову.

— Дела могут немного подождать, мисс Джеймс. Теперь я хочу сообщить вам свои условия: во-первых, никаких вопросов о деньгах; во-вторых, сейчас я не могу уделить вам достаточно времени, поэтому не могли бы вы, мисс Джеймс, провести со мной весь день и между делом задавать свои вопросы?

Эрин молча кивнула.

— Я с удовольствием постараюсь ответить на все, — продолжал он. — Кроме того, вы сможете составить представление о моем рабочем дне. Договорились?

Эрин радостно кивнула в ответ. Невероятным усилием воли Джаред отвел взгляд от ее чувственных губ.

— Прекрасно! Я согласна на ваши условия, мистер Уорфилд. Когда мы начнем? — улыбнулась журналистка.

— Прямо сейчас. Одну встречу и так уже пришлось отменить. Моя машина тут недалеко...

— У меня есть одна маленькая просьба, мистер Уорфилд...

— Прошу, зовите меня просто Джаред.

Эрин кинула и закончила:

— ... прежде чем мы с вами отправимся по делам, подвезите меня, пожалуйста, домой. Я должна взять с собой все необходимое для интервью.

— Разумеется, мисс Джеймс.

* * *

Эрин молча сидела на пассажирском сиденье, когда они с Джаредом возвращались обратно в Портленд.