История милая и забавная. Я смеюсь, отчего Рыжего потряхивает вместе со мной.

— Спасибо, что разбудил. Ты не спал?

— Ну… собирался.

Поднимаю руку, поворачивая запястье, чтобы посмотреть время. На часах 03:27. Раньше я верил, что все паранормальное начинает происходить с 03:15, потому что так в каком-то ужастике было. Но теперь точно знаю, что четкого распорядка дня у нечисти не существует. По крайней мере, для Дачи. Если у нее шаловливое настроение, то она и средь белого дня найдет как подгадить. Задевает ли меня это? Думаю, нет. Как любой живой организм, я адаптируюсь к условиям, которые задают. Где-то люди привыкли к морозам, где-то — к сырости, где-то — к палящему солнцу и сухому ветру. А я привыкаю к паранормальным явлениям, которые тяжело укладываются в голове.

— Уверен? — спрашивает Рыжий, и я не сразу понимаю, о чем он.

— А… думаешь, она еще может удивить?

— Я это знаю. Не расслабляйся.

— Звучит угрожающе.

— Извини. Я не со злым умыслом говорю.

— Понимаю, все хорошо.

На этом мы прощаемся. Рыжий уходит спать, а я сажусь за работу, чтобы закончить проект к утру, а на общем созвоне позалипать в камеру ноутбука.

Пасмурный рассвет тянется долго. В какой-то момент становится даже темнее, чем ночью. Хочется не то шторы раздвинуть, которых на окне и в помине нет, не то свет включить. Я остановился на втором варианте и клацнул выключателем настольной лампы.

— Марк, у тебя другой часовой пояс? — удивленно спросил начальник.

Хотелось ответить, что у меня другая временная петля, но я лишь сказал, что за окном дождь собирается.

Платят они, конечно, прилично для провинции, но не для столицы и полного переезда куда-нибудь в солнечный Таиланд хотя бы на пару месяцев… Хотя нет. Хватило бы. Только рисковать не хочется, да и думать в другой стране придется больше и наперед. Хотелось бы еще сказать, что и английский пригодится, но, судя по рассказам коллег, которые уезжали за границу в отпуск и застряли на ПМЖ, коммуникация там происходит чуть ли не на довербальном уровне. Ты вроде и с высшим образованием, и коммерческий директор, а изъясняешься жестами, тыкая пальцем в меню. Можешь знать французский, английский и даже китайский, если жить совсем скучно, но без знания тайского в настоящем Таиланде делать нечего. Сиди в своем спа-резорте и нападай на шведский стол, как дикий кабан.

Меня устраивает, что работу принимают без дополнительных вопросов, оговорок и правок. Я даже дышать свободней начинаю, наконец избавившись от груза ответственности и передав эту головную боль дальше.

Можно с уверенностью сказать, что созвон прошел хорошо.

Вот бы и оставшийся день прошел так же…

Трижды стучу по столу, чтобы не сглазить. Вдруг дверь открывается, мелодично поскрипывая ржавыми петлями. Ожидаю увидеть кого-то из своих, но в коридоре никого. Дверь чуть покачивается, то ли приглашая, то ли отпугивая, а потом захлопывается с такой силой, что в деревянных окнах дребезжат стекла. Я дергаюсь от шума и откатываюсь на стуле вглубь комнаты.

Хреновое приглашение, но я, как идиот, ведусь.

Дверь открываю рывком и замираю. За ней не привычный коридор с лестницей на первый этаж, а моя старенькая квартира, в которой я провел все свое детство. Неприятное чувство. Темный узкий коридорчик буквой Г, где, сделав два шага, сразу упираешься в дребезжащее трюмо с зеркалом. Естественный свет в этот закоулок попадает из крохотной кухни. На стенах — засаленные обои. Их содрать хотелось, как собственную кожу, но денег на ремонт всегда не хватало. Не до комфорта было.