Хьюитт вздохнул, будто прочитав мои мысли:

– В общем… когда ваши родители нашли базу Немо, в Лэнд Инститьют испугались, что это даст ГП неоспоримое преимущество. Как я уже говорил, только потомки Немо могут управлять его самым главным изобретением. А в отличие от Лэнд Инститьют, мы… поддерживали хорошие отношения с Даккарами.

У меня вдруг возникло подозрение, что Хьюитт едва не сказал «мы контролировали Даккаров», но моего ледяного взгляда он, судя по всему, не заметил.

– Остров невозможно найти, – продолжил он. Его лицу начал возвращаться румянец. – Он полностью отрезан от мира. Даже я не знаю, где он находится. Единственный способ найти его…

– …это я. – Я опустила глаза на медное папье-маше.

– Именно, дорогая. Эта база – наша последняя надежда. Ее сотрудники не знают, что ГП уничтожена. Мы должны их предупредить. Там мы сможем перегруппироваться, вооружиться, защитить…

– А почему не обратиться к властям? – перебила я. – На нас напали. Нашу академию уничтожили. Давайте расскажем об этом…

– Кому? – усмехнулся Хьюитт. – Полиции? ФБР? Армии? В лучшем случае нас посчитают безумцами. В худшем – они нам поверят. Вы хотите провести остаток жизни в каком-нибудь засекреченном государственном учреждении, где вас будут без конца допрашивать? Если Лэнд Инститьют и Гардинг-Пенкроф хоть в чем-то соглашались друг с другом, то лишь в одном: если технологии Немо попадут в руки правительств или, что еще хуже, глобальных корпораций, это будет катастрофа. Мы должны… – Он вдруг весь скорчился как от удара.

Джем вскочил:

– Профессор?

– Все нормально, – просипел он. – Мне просто нужно передохнуть.

Я переглянулась с Нелиньей. Ага, так мы и поверили.

– Староста Твен, – прохрипел Хьюитт, – не могли бы вы мне помочь?

Джем, похоже, обрадовался возможности быть хоть в чем-то полезным и, взяв Хьюитта за руку, помог ему встать.

– Я вас ненадолго оставлю, староста Даккар, – сказал Хьюитт. – Обдумайте все хорошенько. Наши дальнейшие действия зависят только от вас. Мы подчинимся вашим приказам.

Я вытаращилась на него. Моим приказам?! От такой перспективы у меня душа ушла в пятки.

– Но… вы уходите? – с трудом выговорила я. – Это же ваша каюта!

– О нет, – возразил Хьюитт. – Она ваша. Я же говорил: вы самый значимый человек в мире – следовательно, и на этом корабле. Мы продолжим этот разговор утром. Мистер Твен, будьте добры, проводите меня на мостик… – Он уже направлялся к двери, когда я позвала его:

– Сэр.

Хьюитт обернулся.

– Вы упомянули артефакты… – Я бы многое отдала, чтобы оставить эту тему, но заставила себя продолжить: – Вы сказали, что полагали, будто подводная лодка Немо была уничтожена. Что мои родители погибли, ведя поиски…

– Они их завершили, – сказал он с мечтательной интонацией ребенка, говорящего о Санта-Клаусе. – После четырех поколений бесплодных поисков вашим родителям это удалось. Они нашли затонувший «Наутилус».

Глава 15

Как бы вы поступили с такой информацией?

Что вы самый значимый человек в мире? Что вам предстоит решать судьбу друзей и однокурсников? А еще что ваши родители погибли, обнаружив считавшуюся выдумкой подводную лодку из девятнадцатого века?

Я… я устроила вечеринку в пижамах.

Я попросила Эстер и Нелинью переночевать вместе со мной в капитанской каюте. Мне не хотелось оставаться одной в этой огромной комнате, даже в компании моего дельфиньего друга Сократа.