Я бросила на Джема осуждающий взгляд и, оставив на столе недоеденный ужин, побежала за ней.

Той ночью, когда свет в бараках восьмиклассников выключили, я услышала, как Нелинья плачет в подушку. Сначала я подумала, что это Эстер, но та уже похрапывала. А Нелинья свернулась несчастным дрожащим калачиком под одеялом. Я перебралась к ней и обнимала ее, пока она не выплакалась и не заснула.

За свои тринадцать лет она успела многое пережить. Она была сиротой – ни семьи, ни возможностей, ни денег. Но учитель начальной школы разглядел в ней нечто особенное, и Нелинье предложили сдать вступительные экзамены в ГП в Рио. Все тесты на профпригодность к механике она сдала с высшими баллами и была достойна куда большего, чем банального «стипендиатка».

С того дня в столовой я почти два года злилась на Джеминая Твена. В общем-то, не за что, но я относилась так к любому, кто обижал моих друзей.

Теперь же, после уничтожения ГП, будущее Нелиньи вновь оказалось под вопросом. Как и у меня, у нее нет родни или дома, куда она могла вернуться. Все, что у нас есть, – это рассекающая океан яхта…

– Безумие какое-то. – Ее голос вывел меня из задумчивости. Я потеряла счет времени, наблюдая за ее работой.

– Ты о чем?

Она показала мне прибор, напоминающий металлический теннисный мяч, запутавшийся в игрушечной пружине.

– Если я права – это локус.

Я порылась в памяти в поисках этого термина, и в голове зазвучал глухой голос доктора Хьюитта на давней лекции по теоретическому мореведению.

– Электролокационный датчик?

– Именно! – Идеально выщипанные брови Нелиньи подпрыгнули. – Представь более эффективную и не поддающуюся обнаружению альтернативу радарам и гидролокаторам на основе органов чувств морских млекопитающих. Китов. Дельфинов. Утконосов. Если мне удастся разобраться, как он работает, он будет предупреждать нас о вражеском приближении, пока мы сами будем оставаться для них невидимыми.

– Или с ним мы засветимся на мониторах всех радаров, – возразила я.

– Или так, – беззаботно согласилась Нелинья. – Где твоя жажда приключений?

Я обескураженно тряхнула головой:

– Как ты можешь так спокойно к этому относиться? Все эти штуки невозможны с научной точки зрения.

Она подбросила и поймала локус:

– Малыш, наши знания научных законов постоянно дополняются. У нас всего пять органов чувств, наше восприятие реальности далеко не абсолютно…

– Ой. – Я с запозданием сообразила, что запустила режим «Нелинья-лектор».

– Вот тебе и «ой». Этот локус… нечто подобное придумали бы дельфины, захоти они усилить свои природные способности. Или осьминоги, будь у них еще пара тысячелетий эволюции. Твой предок был гением. Вот мы воспринимаем мир в трех измерениях, так? А он будто каким-то образом вышел за эти рамки и увидел его в пяти. Все то же самое – но другое. Если мы сможем это воссоздать…

Меня спасла Эстер, ввалившаяся в отделение вместе с Топом:

– ИДЕМТЕ СО МНОЙ, ВЫ ДОЛЖНЫ ЭТО УВИДЕТЬ. – Она задыхалась, ее глаза покраснели от слез. – ВАМ ЭТОГО НЕ ЗАХОЧЕТСЯ, НО ВЫ ДОЛЖНЫ.

Глава 19

Что мне ненавистнее всего?

Никто из нас не сможет забыть кадры из видео, которое записали дроны доктора Хьюитта в ГП и которое мы запустили на шести мониторах мостика. Мы будем снова и снова, во всех деталях, проживать этот ужас до конца наших дней.

Тиа стояла, отшатнувшись от приборной доски и закрыв рот руками. Вирджил и Дрю застыли как статуи. Когда мы вошли, Нелинья охнула, словно ее ударили в грудь.

Дроны показывали наш бывший кампус с шести разных углов.