Тиа кивнула:

– Просто… Ни один репортер не упомянул о нашей поездке. А значит, все считают, что мы тоже погибли. Наши родители. Друзья. Родные.

Она наверняка думала о своей семье в Мичигане. Ее все звали Тиа[3], потому что у нее есть три маленьких племянника и две племянницы, которых она обожает. Ее родители, тети и дяди, братья и сестры… они все сейчас сходят с ума из-за случившегося.

– Я все понимаю, – сказала я, хотя это было не совсем правдой. У меня нет никого, кто бы ждал моего возвращения и волновался за меня. – Но в Лэнд Инститьют знают, что мы живы. «Аронакс» охотится за нами. Если мы прервем радиомолчание…

– …нам крышка, – резюмировал Дрю в типичной манере акулы, которые не любят ходить вокруг да около. Что не отменяет его правоты.

Вирджил потер подбородок:

– Берни, наш водитель, знает, что мы живы. И те охранники на причале Сан-Леандро. Они же расскажут всем, что нас не было в кампусе, когда он обрушился, верно?

– Если они еще живы, – уточнил Дрю.

Я вспомнила приказ Хьюитта, который он отдал охранникам: «Выиграйте для нас время».

– Пока мы продолжим наш курс, – сказала я. – Будем надеяться…

Я не договорила, потому что было еще слишком много всего, на что мы могли лишь надеяться. И прямо сейчас этой надежды казалось так же мало, как наших запасов еды и воды.

Топ ткнулся Эстер в ногу и, тихо заскулив, посмотрел на нее с печальным выражением в больших глазах: «Погладь меня». Лишь тогда я обратила внимание, что Эстер все это время беззвучно плачет. Топ определенно не зря получал свое собачье печенье.

– Эй, – сказала я ей, – мы все преодолеем…

Она издала странный звук, что-то между всхлипом и икотой, и выбежала с мостика. Топ бросился следом.

– Я за ней, – вызвалась Нелинья.

– Нет, пойду я, – возразила я. – Нелинья, покажи Тиа свой локус. Если он рабочий, установите его немедленно.

– Локус? – переспросила Тиа.

Нелинья показалась ей прибор.

– Круто, – сказала Тиа. И окликнула меня: – Ана, я хочу попробовать кое-что сделать с планшетом Хьюитта. Когда его дроны летали над кампусом, они должны были попытаться синхронизироваться со школьным интранетом.

Я подавила дрожь:

– Но школы больше нет.

Тиа заколебалась:

– Наша компьютерная система сконструирована таким образом, чтобы многое выдерживать. Как черные ящики в самолетах. Дроны могли успеть извлечь какую-то информацию, прежде чем интранет окончательно отрубился.

Я сомневалась в целесообразности этой затеи: что сейчас может нам дать новая информация, кроме боли и лишнего напоминания о том, чего мы лишились? Но я заставила себя кивнуть:

– Делайте все, что в ваших силах.

И я побежала за Эстер и Топом.

Глава 20

Эстер я нашла в корабельной библиотеке.

В прошлые поездки это было одним из наших любимейших мест. Ее стены от пола до потолка заставлены книгами, начиная с учебников физики и заканчивая новейшими бестселлерами, а деревянные перемычки не дают им сорваться с полок во время качки. Здесь есть большой стол из красного дерева и шесть стульев, к дальней стене придвинут обитый вельветом удобный старый диван, за который мы всегда дрались в свободное время. Тогда оно у нас еще было. Но в ближайшие дни на такую роскошь рассчитывать не приходится. Эстер, съежившись, сидела в углу дивана, держа на коленях книгу в кожаном переплете. Топ лежал рядом и вилял хвостом.

– Эй… – Я села на ковер перед ней, скрестив ноги, и была награждена за свои труды мокрым поцелуем Топа.