Меня охватывает разочарование.

— Конечно, он вернется. — Энола указывает на палату Аллена. — Он должен вернуться к Питердорнам. Мы не будем тебе мешать. Может, позаправляем кровати, пока ждем.

Мой взгляд возвращается к приоткрытой двери Питердорнов. Что именно там происходит?

Когда Каро удаляется, я подхожу ближе и заглядываю внутрь одним глазком. В комнате ничего нет, кроме большой кровати. На ней в обнимку лежат два человека. Мистер и миссис Питердорн, наверное. Они сразу же меня замечают.

— О. Э... Просто проверяю, все ли в порядке, — бормочу я, отступая на шаг.

Миссис Питердорн откатывается от мужа, и при взгляде на ее живот я понимаю, что она беременна. Вьющиеся каштановые пряди выбиваются из ее хвоста.

Я едва не смеюсь от облегчения. Так вот в чем дело! Она рожает.

Ее лицо искажается.

— Сейчас будет еще одна.

Снова уткнувшись в мужа, она обхватывает его за шею. Потом они одновременно морщатся от боли, когда наступает схватка.

Стоп. Он что же... Они что же...

Не может быть.

Он явно забирает только часть ее боли, а не физическое состояние. А когда головка появится, он будет продолжать? Можно дать обезболивающее, чтобы он забрал больше? Ему тоже потребуется врачебный уход?

Представить не могу, чтобы мужчина из кланов согласился так страдать.

Я чуть не подскакиваю к Эноле, которая стоит рядом с полками, доставая свежее белье.

— Они разделяют боль, — громко шепчу я, недоверчиво расширив глаза.

Энола улыбается.

— Ну естественно.

Естественно.

— Это же прекрасно, — мечтательно говорит Энола. — И вполне справедливо. Они зачали ребенка с помощью связи — почему бы не разделить боль от его родов?

— Связь можно использовать, чтобы...

Я моргаю, затерявшись в вихре мыслей. Потом мое лицо начинает яростно пылать. Я еще столько всего не знаю.

Энола наблюдает за мной, но я не могу смотреть ей в глаза.

— В первую очередь связь способствует твоему благоденствию, — говорит она. — Защищает тебя, поэтому можно делиться ранами и болью. Она объединяет, позволяя распределять на двоих удовольствие и память. И испытывает. Все должно быть по согласию, разумеется, но основа проста: две нити, сплетенные вместе, всегда будут крепче, чем одна.

— Простите, что-что там с удовольствием?!

Энола склоняет голову набок.

— Я думаю, ты лучше поймешь, если попробуешь, дорогая. — Она милосердно понижает голос до шепота. — Даже такая простая штука, как поцелуй, может быть...

— Сэнди, как там Питердорны?

Я круто разворачиваюсь и вижу Хэншо на первой ступеньке. Его вопрос обращен к седовласой женщине, только что вышедшей из их палаты.

Он здесь! Хорошо. Это хорошо.

Но как плоский камень не может перестать прыгать по воде после мощного броска, так и мои мысли не могут не возвращаться к тому, что я только что узнала о связи. Разве удовольствие бывает не всегда? В чем тут разница?

И каково будет испытать что-нибудь из этого с Тристаном?

Хватит об этом думать!

Сэнди сует в карман синего фартука листок бумаги.