– Да. Вопреки всему. – В последний раз взглянув на подругу, Майк опустился на край кровати. – Даже рискуя оскорбить вас, после того, что мы пережили этой ночью, – он вздохнул, – должен сказать, мне это не представляется столь значительным. А кроме того, я делаю это для нее. Сейчас, насколько это мне представляется, я не что иное, как обычное отделение Красного Креста. Приступайте.

Генри поднял предложенную руку и взглянул на Селуччи, его глаза потемнели, и в них промелькнул едва заметный намек на улыбку, задержавшуюся в приподнятых уголках губ.

– Жаль, что нас столь многое разделяет, детектив.

Селуччи ощутил жар и откинул со лба непослушную прядь.

– Не слишком полагайся на свою удачу – ты, бессмертный сукин сын.

* * *

Вынося бесчувственную Вики за дверь – ее жизнь все еще колебалась на острие бритвы, – Генри на мгновение задержался.

– Разве вас не угнетает, что в конце концов Вики выбрала меня? – Он не мог уйти, не выяснив этот вопрос.

Селуччи наклонился и осторожно засунул очки подруги в карман ее пальто. Ее сумка и чемодан были уже загружены в багажник машины Генри.

– Она вовсе не вас выбрала, – сказал он, отступая и потирая повязку на запястье. – Она выбрала единственный шанс, чтобы жить. Я отказываюсь думать об этом дурно.

– Она все еще может умереть.

– Постарайтесь, чтобы этого не случилось.

Тысяча мыслей пронеслась между сбившимся ударом сердца и последовавшим за ним.

– Сделаю все возможное.

Селуччи кивнул, признавая истину; затем склонился и нежно поцеловал подругу в губы, показавшиеся ему не столь теплыми, какими они были обычно.

– Прощай, Вики.

И не оставалось ничего, что он еще мог бы сказать.

* * *

Он объяснился с детективом Фергюсоном. Сказал, что у Вики произошел нервный срыв, вполне объяснимый в данных обстоятельствах, и она с другом вернулась в Торонто.

– Я дам ей знать, если что‑то произойдет...

Он распорядился мебелью и вещами ее матери, вызвав агента по распродажам.

– Просто продайте все имущество. Вырученные средства перейдут к адвокату, пока мисс Нельсон не вступит в права наследования.

Он побеседовал с мистером Дельгадо.

– Я видел, как она уезжала в его машине; смотрел в окно. – Старик взглянул на него и покачал головой. – Что случилось?

На мгновение Майк испытал острое желание рассказать ему все, потому что ему отчаянно хотелось хоть с кем‑нибудь поделиться. По счастью, это длилось не более мгновения.

– Есть такая старинная поговорка, мистер Дельгадо. «Если что‑то тебе дорого – забудь об этом!»

– Я знаю – когда‑то прочел эта слова на футболке. Все это бред собачий, простите меня за грубость. – Голова старика мелко тряслась, словно оставалась единственной подвижной частью древнего часового механизма. – Значит, Вики сделала свой выбор.

– Всех нас жизнь заставляет делать выбор.

Он постарался уехать из Кингстона, не привлекая к себе внимания. И решил не звонить Фицрою. Пусть тот сам позвонит, когда сочтет нужным.

Наконец он прослушал сообщение на автоответчике, и готов был вознести хвалу Господу, что ему пришлось иметь дело только с записью голоса вампира, а не с ним самим. Даже и это было достаточно неприятно. Он старался быть счастливым от того, что Вики жива. Старался очень упорно. И ему это почти удалось.

Он выяснил, что произошло на самом деле, совершенно случайно. Он старался не проходить мимо ее дома. Это было глупо. Бессмысленно. Он же знал, что ее там не было. Он зашел туда однажды ночью, когда возвратился из Кингстона, после того как завершил там все дела, и, не отдавая себе отчета, взял пару фотографий с ее туалетного столика, но ему было невыносимо видеть их не на своем месте.