Автоматически Бенони метнул во врага свой нож.

В следующий момент из дыры в животе навахо уже торчала

рукоятка ножа. Схватившись за кровоточащую рану, индеец упал

на спину. В то же мгновение Бенони почувствовал толчок в бок и

пошатнулся от силы нанесенного удара. Он не чувствовал боли, а

лишь онемение, но знал, что ранен. Справа между ребрами Бенони

торчал нож индейца. Острие вошло в плоть не более чем на дюйм,

но кровь ручьем текла из раны, открывшейся вокруг стали.

Двое оставшихся пока в живых навахо, крича, тоже вскочили на

ноги.  Один из них поднял с земли короткое копье. Другой

пытался схватить одной рукой лук, а второй -- стрелу. Издав

дикий вопль, Бенони схватил камень и метнул в лучника. Индеец

приладил стрелу к выемке лука и поднял свое смертоносное

оружие, одновременно натягивая тетиву.  Брошенный камень

очертил дугу и попал мужчине в горло. Но тот все же успел

пустить стрелу.

Бенони почувствовал еще один удар, на этот раз в грудь под

ключицей.  Он опрокинулся спиной на землю, затем сел. Вряд ли

индеец успел достаточно оттянуть тетиву, если вонзился только

наконечник стрелы.  Тем не менее, Бенони выбыл из битвы.

Последний навахо поднял копье для броска. Затем передумав,

опустил руку, схватил копье наперевес и пошел на Джоела.

Джоел в отчаянии оглядывался в поисках оружия. Но в пределах

досягаемости увидел лишь нож и стрелу, торчащие из тела

Бенони. И тогда Джоел вытянул нож из ребер Бенони. Тот

вскрикнул, но все было проделано так быстро, что он не успел

даже оказать сопротивление.  Если бы Бенони располагал

временем, чтобы подумать, он и сам бы сказал Джоелу вытащить

нож. Иначе смерть грозила бы обоим.

Джоел наклонился, поднял камень и на бегу, с расстояния

нескольких футов, бросил его во врага. Тот увернулся, камень

пролетел мимо головы индейца. Перекинув нож в правую руку,

Джоел нанес удар левой. Увертываясь, навахо потерял

равновесие. Схватившись сначала за острие и порезав руку,

Джоел поймал древко копья и резко дернул. Цепляясь за свое

оружие, навахо упал головой вперед. Джоел, падая, потянул

копье на себя, повернулся и зажал древко между рукой и телом.

В следующую секунду солнце сверкнуло, отразившись в занесенном

ноже, и лезвие мягко вошло в живот индейца. Тот вскрикнул,

упал на землю. Джоел вытянул нож из плоти и вонзил в глотку

навахо.

Воцарилась тишина. Замолчали даже лошади, которые бешено ржали

мгновение назад. Бенони взглянул на свой развороченный бок,

откуда так беспощадно был вытащен нож. Кровь из раны быстро

стекала на землю, накатилась волна боли. Чувствовалась теперь

и стрела, торчащая из плеча.

У юноши не осталось другого выхода, кроме как попытаться

вытащить застрявшую стрелу, даже если при этом потеряется еще

больше крови. Он отогнал от раны мух, схватился за древко и

начал медленно поворачивать.

--Ты не сможешь сделать это сам,-- подходя и тяжело дыша,

сказал Джоел.

Одним легким движением он выдернул обломок стрелы. Бенони

стиснул зубы чтобы сдержать крик, и почувствовал, что теряет

сознание. На мгновение все поплыло у него перед глазами, затем

мир принял привычные очертания. Бенони увидел, что Джоел стоит

над ним, держа окровавленный нож и стрелу и улыбается.

Улыбается.

--Похоже, ты не справишься с такими ранениями,-- сказал

Джоел.-- Плохо, очень плохо выглядишь.

--Ничего,-- сказал Бенони.-- Я выживу, чтобы принести эти

скальпы в Финикс.