какая-нибудь банда навахо обнаружит стреноженную лошадь --

индейцы обыщут территорию и найдут Бенони. Нельзя давать им

такую возможность.

Сняв седло и уздечку, Бенони отпустил лошадь на свободу. А

сам, медленно, задыхаясь, терзаемый болью, принялся

карабкаться в гору.  Через три часа юноша нашел одну из пещер,

которые во множестве прорезали гору. Игнорируя боль от

втыкающихся в тело маленьких колючих иголок, он заполз в

отверстие через груду сухих веток чойа, оставленных здесь

крысами. Забравшись во внутрь, Бенони свалился без сил. И не

просыпался до следующего утра.

Придя в себя, он попил воды и съел немного копченого мяса и

сладких бобов. Бенони ждал, что начнется лихорадка, понимая,

что если инфекция попала в раны, то он скорее всего умрет. Но

лихорадка не начиналась.

Вечером третьего дня он покинул пещеру. Все еще очень слабый и

весь занемевший от ран, Бенони к тому же испытывал страшную

жажду, поскольку выпил все запасы воды на второй день.

Превозмогая боль, он начал спускаться с горы и, добравшись до

подножия, наконец- то напился и наполнил бутылки. А затем

пошел на северо-запад.  Неделю спустя юноша уже мог бегать и

действовать рукой, в которую попала стрела. Когда удавалось

подстрелить дичь, он разжигал в самых укромных местах

небольшие костры и жарил мясо.

Повсюду Бенони искал Джоела Вандерта. Если бы он нашел

мерзавца спящим, то перерезал бы ему глотку не задумываясь. Но

Вандерта не было видно нигде.

Однажды ночью Бенони чуть не споткнулся о часового навахо.

Человек стоял на утесе высоко над тропой. Тщательно осмотрев

индейца, Бенони решил, что перед ним -- один из часовых,

расставленных около города-крепости, охраняющего конец тропы.

За тропой лежало большое озеро, первое в группе водоемов,

оканчивающееся тем озером, около которого Бенони был ранен.

Юноша пошел через горы. К концу второй ночи он увидел озеро и

огороженную частоколом деревню за ним. На западе начинались

хвойные леса. На севере и западе от этого места находилось

множество поселений навахо, которые пришли в этот район около

ста лет назад, убивая или прогоняя прежде живших здесь апачей.

Бенони долго в унынии стоял на вершине конусообразного пика.

Что делать? Прокрасться к городу, убить навахо и отправиться в

Финикс со скальпом на поясе? Или идти куда-то далеко на запад,

возможно, на край земли, ища местность, где много воды, нет

землетрясений, куда могут мигрировать финикяне?

В конце концов юноша решил, что еще рано возвращаться. Надо

пойти дальше на запад. Вряд ли стоит снимать скальп где-то

рядом с городом. Несомненно, Вандерт или другие юноши уже

побывали здесь, взбудоражили навахо, повысив их бдительность.

Лучше всего миновать это место ночью и напасть на какие-нибудь

города или фермы, обитатели которых не столь осторожны.

В ту ночь Бенони покинул горы и направился через леса. Он шел

две недели, охотясь по дороге, миновал несколько огороженных

ферм Навахо. За каменными стенами виднелись прямые или

круговые грядки маиса, бобов, тыквы, лимонных кустов,

мускатных дынь, паслись небольшие стада овец, коз и несколько

коров.  Несколько раз у Бенони был шанс снять скальп с

какого-нибудь фермера, работающего на поле, но он воздержался

от подобного действия. Прошло еще две недели, и все это время

юноша шел по направлению к восходящему солнцу. Теперь вокруг

росло множество деревьев и кустов, и Бенони шел днем,

поскольку мог спрятаться в густой растительности.