Бенони выбежал, снял с трупа скальп и вернулся к лошади. А

затем, вместо того, чтобы бежать в противоположную сторону --

решил последовать за навахо. Дурацкий поступок, но если

индейцы потеряют следы Джоела, Бенони намеревался сам найти

своего заклятого врага.  И заодно, возможно, удастся

пристрелить еще парочку навахо. Бенони понравилась идея

охотиться за навахо, в то время как они преследуют Джоела.

Когда рассвело, Бенони обнаружил, что находится далеко в

пустыне, и вокруг, на каменистой почве, не видно следов ни

Джоела, ни охотящихся на него навахо. День сменился безлунной

ночью.

Бенони продолжал продвигаться на запад, думая, что Джоел бежал

в этом направлении, и надеясь, что их пути снова непременно

пересекутся. Он верил в поговорку ѕБог троицу любитѕ и был

уверен, что снова встретит подлеца. И в следующий раз не

упустит свой шанс.

Пустыня в этих местах немного отличалась от привычной

пустынной местности в окрестностях Финикса. Бенони ехал на

лошади до тех пор, пока стало очевидно, что лошади уже нечего

пить. И тогда юноша с неохотой убил животное, закоптил столько

мяса, сколько рассчитывал унести и тронулся в путь пешком. По

дороге он столкнулся с теми же трудностями, как и в

финикянской пустыне и решил их уже известным методом, питаясь

растениями и охотясь на животных. Человек, рожденный и

воспитанный вдалеке от раскаленных песков и обжигающего

солнца, умер бы в подобных условиях за пару дней. А Бенони, в

одиночку и пешком, преодолевал пятьдесят миль в день. И хотя

он не поправлялся, но поддерживал вес и здоровье, закалял дух

и тело, которое стало жестким, словно раковина пустынной

черепахи.

Теперь Бенони ночью шел на северо-запад, и спал днем во время

жары.  Оставив за спиной равнины, он снова попал в гористую

местность, обходил холмы и возвышенности там, где это было

возможно, и пробирался по горам там, где не оставалось другого

выхода. В основном юноша придерживался старой тропы -- одной

из каменных дорог, давным-давно построенных древними. Когда он

достиг места, загроможденного на протяжении нескольких милей

маленькими холмиками из грязи и песка, то понял, что дошел до

развалин древнего города. Бенони не стал останавливаться среди

руин на ночлег, а шел всю ночь. Он очень нервничал, так как

слышал, что духи древних и демоны земли витают где-то в

пространстве между развалинами города и могут захватить

случайно заснувшего человека.

Бенони не знал, правдивы ли истории о древних людях. Говорили,

что когда-то они были столь многочисленны, что заселяли земли

на много миль вокруг, пили воду, приводимую по трубам из моря

(которое Бенони никогда не видел), летали во воздуху в

волшебных повозках, жили до двухсот лет, разговаривали между

собой на огромных расстояниях при помощи магических устройств.

Также утверждали, что затем древние поссорились и уничтожили

друг друга при помощи такого ужасного оружия, от одних

рассказов о котором у Бенони бегали мурашки. Или, возможно,

более правдива другая история, в соответствии с которой,

цивилизацию разрушили злые духи земли?

Священники говорили, что утеряны практически все знания

древних, и что даже книги их уничтожены. Были найдены

некоторые части древнего священного писания, повествующие о

создании мира, об Адаме и Еве, о скитаниях по пустыне

заблудившихся евреев и о Господе Спасителе. Но нашлись лишь

отрывки, основная часть писания затерялась. И священникам

Финикса потребовалось полвека, чтобы расшифровать древние

тексты.