Однажды утром к месту ночлега Бенони очень близко подъехал

молодой навахо на лошади. На прекрасном чалом жеребце

красовалось седло, гравированное серебром. Парень пел песню о

девушке, чьей руки он хочет попросить.

Бенони восхитился песней и прекрасным голосом навахо. Но еще

больше ему понравились седло и лошадь. Стрела пробила парня

насквозь, оборвав на полуслове чудесную песню. Бенони снял с

мертвого индейца скальп, забрал лошадь и снова тронулся на

запад.  Опасаясь преследования, юноша несколько дней гнал

лошадь. Он перешел все ручьи, которые только встречались по

дороге и несколько раз аккуратно провел лошадь по россыпям

камней. Он так ни разу и не увидел преследователей, но не

успокоился, пока не достиг кромки леса.

На закате на границе страны Навахо, там, где снова начиналась

пустыня, Бенони услышал какой-то звук. Звук был непонятный --

какое- то странное бурчание, доносившееся откуда-то сверху.

Заподозрив неладное, юноша привязал жеребца к ветке дерева за

оврагом и по- пластунски пополз на север.

Через пятнадцать минут соблюдения всяческих предосторожностей,

Бенони оказался на вершине невысокого хребта. Он взглянул

через редкую траву вниз, в маленький амфитеатр -- в центре

сидел Джоел Вандерт. Джоел жарил кролика над крошечным

костерком. В нескольких футах, пощипывая жесткую коричневую

травку, паслась лошадь.

Сердце Бенони забилось в сумасшедшем темпе, с глухим стуком,

как молот, ударяясь о грудную клетку. Медленно, чтобы не

произвести никакого шума, юноша двинулся под прикрытием хребта

вперед, и его рука не дрогнула, прилаживая стрелу к тетиве

лука.

Он собирался встать, позвать Джоела, и тем самым предоставить

негодяю шанс защититься. Никто, даже сам Бенони, единственный

свидетель коварного предательства, не могли бы обвинить его в

трусости. В великодушии -- да, ведь он не обязан предупреждать

вероломного Джоела. Нет, это даже не великодушие, так как

юноша, хотел, чтобы этот мерзавец знал, что он, Бенони, выжил

и собирается отомстить.

Но он не поднялся сразу, смакуя выражение лица Джоела, когда

тот увидит своего недруга целым и невредимым. К счастью,

Бенони пролежал на земле еще несколько секунд, а когда уже

начал было подниматься, чтобы внезапно появиться на вершине

хребта -- замер.

Со стороны противоположного края амфитеатра раздался вопль,

издаваемый полдюжиной глоток. Вслед за этим показались шестеро

навахо.

Джоел моментально бросил мясо в огонь, вскочил, схватил свою

лошадь за уздечку как раз в тот миг, когда испуганное животное

начало убегать, и одним взмахом вскочил в седло. К счастью для

Джоела, лошадь побежала в сторону, противоположную

приближающимся индейцам и удачно миновала четыре низкорослых

сосны. Стрелы преследователей запутались в ветвях и

отклонились от прямого направления, а сами навахо потеряли

время, обходя деревья.  Тем временем Джоела и след простыл,

хотя было еще неизвестно, сможет ли он и дальше сохранить

дистанцию и оторваться от преследователей. Тяжелый Джоел

являлся существенной нагрузкой для любой лошади. А сейчас он

скакал на жеребце, по размерам и выносливости ничем не

отличающемся от коней навахо..

Не в силах сдержаться, Бенони выстрелил в последнего в толпе

преследователей навахо. Стрела вонзилась индейцу в

позвоночник, и тот свалился с лошади. Остальные не видели, как

упал их товарищ, поскольку все их внимание было сосредоточено

на намеченной жертве.