|
– Мэгги, с вами все в порядке? – окликнула Дженет. – Более или менее. – Мэгги потерла лодыжку там, где после столкновения осталась белая полоска, и, ухватившись за косяк, поправила туфлю. В это время кто-то из сопровождавших Митча, проходя мимо, сказал ей: – Надо быть осторожнее. Мэгги посмотрела вслед удаляющимся сотрудникам. Они почти бежали, спеша улизнуть от занятий с ней. – Хэлло, Мэгги! – сказал знакомый голос: Кайл без улыбки смотрел за спину Мэгги. – Добро пожаловать в «Стюарт компьютерс». Пока Кайл представлял ее сердитым инженерам, заполнявшим комнату, Мэгги думала, что за такую работу следовало бы утроить ей гонорар. После происшедшего сегодня утром в кабинете Мэгги поняла, что трудно ожидать от них большого энтузиазма, но надеялась на свои дипломатические способности. Каждый находящийся в комнате заранее считал все, что она может сказать, пустой тратой времени и не стеснялся это продемонстрировать. Три присутствующие женщины вели себя тихо и вежливо, но Мэгги подозревала, что они только и ждут реакции своих коллег, чтобы поддержать их. Митч вызвал ее на дуэль сразу, как только Кайл покинул комнату: – Если кого-то раздражает моя манера держать вилку, то это его проблема, а не моя. – Он развалился в кресле и демонстративно раскрыл журнал по электронике. Магнолия – прямой потомок Ла Рю Джефферсона – была шокирована его поведением, Но Мэгги-преподаватель из колеи выбита не была. Улыбаясь, она обошла огромный конференц-стол, дошла до Митча, отобрала у него журнал и вернулась на свое место. – Вы получите его после занятий, – сказала она и тут же уткнулась в свои открытые конспекты. – Эй, верните! – Митч едва не лишился дара речи. – После занятий, – стояла на своем Мэгги, понимая, что если уступит сейчас, то никогда уже не сумеет овладеть его вниманием. Митч вскочил, оттолкнув назад свое кресло. Зацепившись ножками за дорожку, кресло опрокинулось. – Весь этот этикет – глупость, и я больше не хочу тратить на это время. – Он огляделся, готовый возглавить бунт. – Мистер Стюарт, нанимая меня, особенно настаивал на подготовке к визиту мистера Мацузаки, – сказала Мэгги. – Если вы не согласны с его решением, то вам лучше обсудить это с ним. – Я именно это и собираюсь сделать! – вскричал Митч и направился к двери. Она постаралась сделать вид, что ничего особенного не произошло, но все же после ухода Митча ощущалась неловкость. К тому времени, когда Мэгги отпустила своих слушателей, она чувствовала себя совершенно вымотанной. Единственным, что удерживало ее от того, чтобы устроить Кайлу демарш, был чек и указанная в нем сумма, которой вполне хватало на покрытие части расходов на собственную свободу. Но не только это. Если она сейчас откажется от работы, то никогда больше не увидит его. А не встречаться с ним было еще тяжелее, чем встречаться. Не видеть его… совсем? Нет, ничего хуже быть не могло! Пожалуй, лучше зайти в банк и, пока не передумала, открыть счет на «Джефферсон. Протокольные консультации» – так она решила назвать свое дело. – Я признаю, что не являюсь членом Народного клуба Джефферсонвиля, мистер Джемисон. У меня хранится копия вашего письма, в котором вы отклоняете мое членство, однако мне очень нужен бальный зал. Так, может быть, в данном случае вы сделаете исключение? Кайл слушал, как человек на другом конце телефонного провода нес вздор о правилах и стандартах, и его раздражение росло. Старая гвардия Джефферсонвиля все еще не хотела иметь ничего общего со «Стюарт компьютерс». Кайл прервал связь прежде, чем у него вырвалось что-то соответствующее его раскаленному состоянию. Он смертельно умотался за эту неделю. |
