Бизнесмен-актер на утренней прогулке. И где он обычно гуляет? По Бульварному кольцу. Подумав, дама пригласила («Валентин Николаевич, — Жанна Леонидовна») в элегантный кабинет Сержа с белыми стенами, черной кожаной мебелью и стальным сейфом. На одной стене фотографии загримированного актера в классических позах и одеждах разных эпох и племен; амплуа — «первый любовник».

Одна небольшая фотокарточка — цветная, новенькая, в прекрасной лакированной рамочке — заинтересовала Валентина чрезвычайно. Светская компания с бокалами шампанского, четверо мужчин в цивильных костюмах и две женщины: Марина и дама-хозяйка. Среди них наверняка…

— Это Алексей Курков? — Он указал на господина, непринужденно склонившегося к обнаженным плечам Марины.

— Конечно. Вы его знали?

— В первый раз вижу.

— Кто вы? — Она не то чтобы испугалась, но напряглась.

— Недавний знакомый сестер Пчелкиных.

— А, эти авантюристки. — Дама как-то рухнула на кожаный диванчик и закурила.

— Марина погибла вчера.

Она не дрогнула, глядя немигающими темно-серыми глазами, забыв убрать улыбку — гримасу тонких губ.

— Где пепельница? — пробормотала, перегнулась, взяла со стола хрустальное тонкое блюдечко, уронила, разбив на мелкие блестящие осколки. Задрожали морщинки на лице, задрожала сигарета в длинных пальцах. Дама вдруг встала и ушла. Истеричка, должно быть.

Валентин с острым интересом уставился на лицо покойного, слегка искаженное из-за наклона. Темные густые волосы — медный «ежик», высокий лоб, крупные губы изгибаются в улыбке. В целом впечатление обаятельное — не господин, а скорее студент, в отличие от других троих более свободен, раскован — худощав, верхняя пуговица белоснежной рубашки расстегнута. Они обе любили его.

Даши на снимке нет. Марина обольстительна в чем-то пышном, полупрозрачном, лимонно-желтом, как нежная мимоза. Возбуждена, смеется. И Жанна хороша, молода (Валентин покосился на распахнутую дверь) — тайна вечной женственности, так сказать.

В центре композиции эффектный Серж, по обе стороны от него двое незнакомцев.

— Как она погибла? — услышал он низкий трагический голос и обернулся.

— Упала из окна. Точнее…

— Самоубийство?

— Не думаю. Ее убили.

— Кто?

— Я его ищу.

— Садитесь. — Она села, указав на диванчик напротив. — Так вы следователь?

— Любитель, просто живу у Пчелкиных, комнату снимаю. Даша больна, в опасности. Понимаете? Кто-то преследует эту семью.

Жанна Леонидовна взглянула исподлобья.

— Вы ее любите?

— Кого?

— Дашу.

— Люблю, — соврал он глазом не моргнув, улыбнувшись самой задушевной из своих улыбок (что ж, он тоже авантюрист). — Помогите нам, Жанна.

Мимолетной ответной улыбкой она согласилась на его обращение; но некий странный трепет все больше ощущался в ней.

— Чем?

— Информацией. Кто эти двое мужчин на снимке?

— Ах, эти. Компаньоны. В красном пиджаке Марк, продал мужу долю в компании, уехал в Эквадор.

— Куда?

— «Страстоцвет» связан с тамошними фирмами.

— Насовсем уехал?

— Связи налаживать.