— Она пишет в тетради.

— И что написала? — Лицо Сержа вспыхнуло и помолодело от волнения. — Что случилось на Рождество?

— Сергей Александрович, мне надо ехать. — Валентин помолчал. — Что за «красная рука»? Вы не придумали?

— Мне, знаете, не до этого.

— Да жива ли она?

— Поехали, — заявил бизнесмен решительно.

Валентин и рад был убраться из дома, имеющего уши — две дверные щелки в шикарной прихожей, к которым несомненно приникли домочадцы.

В автомобиле Валентин осторожно и сжато восстановил картину убийства — с точки зрения, так сказать, младшей сестры. Таким образом, не Серж явился для него информатором, а он для Сержа, что ж, бизнесмен-актер в обоих ипостасях сильно занимал Валентина.

— «Дракончик!» — повторил Серж; заметно было, как им овладевает страх сильнейший, нежели боль от потери любимой женщины. — Он так сказал?

— Вы знаете, Сергей Александрович, кто он — такое у меня ощущение.

— Не говорите ерунды! Да, признаюсь, вы сумели страху нагнать. Голос совершенно незнакомый?

— Нет, она его где-то слышала, в какой-то очень страшной ситуации («нездешний», «из-под земли»), но не может вспомнить… или боится.

— Ничего не понимаю! Ни-че-го. Если, конечно, вы не умолчали кое о чем.

— О чем?.. Уверен, вы умалчиваете о большем. Даша была влюблена в зятя?

— Мне трудно судить о природе ее чувств: преобладала ли в них эротика, или она находилась под обаянием близкого по духу человека.

— Кажется, вы все находились под его обаянием.

— Это правда. Щедрость и широта натуры всегда окупаются. Он мог потратить, например, всю зарплату на шикарный пустячок для жены или свояченицы.

— А потом на что жили?

— По-христиански, на что Бог пошлет.

— Сергей Александрович, несмотря на обаяние, по-моему, вы его до сих пор ненавидите.

— Я — Алешу?

— Вы годы мечтали о его жене.

— Вам ли меня обличать, бывший историк?

— Чем я вам не угодил?.. Ладно, оставим чувства. Алеша не хотел последовать вашему примеру?

— То есть?

— Удариться в бизнес, ведь у него были неприятности в театре.

— «Удариться!» — саркастический смешок. — Этому надо жизнь отдать, для столь сложного и тонкого дела необходимы и способности, и своего рода страсть. И везение, конечно.

— И немалая доля бессовестности, правда?

— Вам виднее. Алеша был неудачник и богема, к деньгам относился пренебрежительно.

— А ваши компаньоны — там, на фотографии…

— Единственная, оставшаяся от Алеши; я повесил после его гибели.

— Что представляет собой Дмитрий Петрович?

— Откуда вы?.. А, Жанна рассказала. В своем роде философ. На презентации они быстренько сошлись с Алешей, подружились и сцепились на евангельскую тему: кому легче пройти в царствие небесное — Митьке или верблюду.

— Философ очень богат?

— Нормально. Он потом переживал, даже пожелал войти со мной в долю по поводу кладбищенской взятки.

— Он был на похоронах?

— Проводил в последний путь — вот вам и обаяние, провели-то всего вечер вместе.

— Как на том вечере вела себя Марина?

— Как всегда — вполне пристойно.

— Между тем она встречалась с…

— С кем?

— С «дракончиком» возле зеленого камня.