Губы Артура дрогнули.

– В самом деле?

– Я и не знал, что на такое способен.

– Почему ты это сделал?

Линус развел руками:

– Ну… из-за того, что я здесь увидел. И узнал. Поездка меня изменила. И не понимал, насколько она меня изменила, пока не уехал. Пока не лишился возможности завтракать на кухне вместе с вами. Или слушать твои уроки и твои философствования. Или отправляться на поиски приключений в дурацком наряде.

– В том наряде, в который ты одет сейчас?

Линус поправил на себе рубашку:

– Привыкаю. В общем, я уехал, потому что боялся что-то менять. Но теперь не боюсь.

Артур кивнул:

– А приют?

– Я дал рекомендацию оставить приют открытым, и они это одобрили.

– А что говорил по поводу других приютов?

Линус замялся:

– Я сделал кое-что… незаконное. Украл несколько папок. Пожалуй, даже больше, чем несколько. У меня есть идеи… правда, получится не сразу.

– Ну, Линус Бейкер! Ты меня удивляешь. Воровство? Как нехорошо!

– Да… Сами виноваты. Вы меня испортили.

Линусу показалось, что он увидел вспышку огня в глазах Артура.

– И я ушел из Департамента.

– Почему?

– Я перестал чувствовать, что там мое место.

– А где твое место, Линус?

Собравшись с духом, Линус Бейкер сказал:

– Здесь. С тобой. Если хочешь. Попроси меня снова. Пожалуйста. Попроси меня остаться еще раз.

Артур кивнул. Откашлялся. И хрипло произнес:

– Линус.

– Да, Артур?

– Останься. Здесь. С нами. Со мной.

Линус едва мог дышать.

– Да. Навсегда. Для них. Для тебя. Для…

Он даже не заметил, как Артур подошел вплотную. Теплые руки обхватили его лицо, губы прижались к его губам. Ему казалось, что он горит изнутри. Линус положил руки поверх рук Артура, удерживая их на месте. Тысячи любовных песен, которые он прослушал за свою жизнь, не подготовили его к тому, что на самом деле чувствуешь в такой момент.

Артур отстранился с улыбкой, когда Линус начал бешено целовать его подбородок и щеки, его нос и лоб. Артур опустил руки и обнял Линуса. В доме зааплодировали дети, когда они начали покачиваться в танце под лучами заходящего солнца.

– Прости, что я уехал, – прошептал Линус.

Артур крепче прижал его к себе:

– Глупый, очаровательный человек. Тебе не за что просить прощения. Ты боролся за нас. Разве я могу на тебя сердиться? Ты очень дорог мне.

Линус чувствовал, как успокаивается его сердце.

Они продолжали покачиваться под песню, слышную им одним. Солнце скользнуло за горизонт. Все было хорошо в этом крошечном уголке мира.

Мечтаешь сюда попасть?

Эпилог

В один из теплых весенних дней вдали послышалось урчание старого грузовика. Линус оторвал взгляд от клумбы, на которой полол сорняки, и вытер лоб рукой, оставив грязную полосу.

– Похоже на машину Хелен. Она говорила, что приедет?

Не поднимая головы, Талия продолжала бережно утрамбовывать землю вокруг только что посаженных петуний.

– Вроде бы нет. Упоминала, что еще один журнал хочет посмотреть мои цветы, но только в следующем месяце. Она не говорила, что приедет, когда мы были в деревне в прошлые выходные.

Линус со стоном выпрямился:

– Пойду узнаю, кто пожаловал.