– Сейчас я спрошу у них, не знают ли они, как найти Арсения Ниточкина, – сказала Жанна.

– Не смей спрашивать, – чуть не закричала я. – Ни в коем случае!

– Почему не смей?

– Потому что это неудобно.

– Еще чего!

– Если ты подойдешь, я убегу!

– Ладно, – сказала Жанна. – Не хочешь – не надо. Пошли дальше, поищем нашего Ниточкина…

Мы снова начали ходить по этажам, из комнаты в комнату. И вдруг в одной из комнат нам ответили, что Ниточкин уехал на съемки куда то под Ярославль.

– Неужели уехал? – воскликнула Жанна.

– Да, уехал, а что? – спросил невысокий, прыщеватый блондин с длинной трубкой во рту. – Почему это тебя так удивляет?

– Потому что он приглашал нас сниматься, – не моргнув глазом ответила Жанна.

– Сниматься? Кого же, тебя или твою подругу?

– Нас обеих вместе.

– Вот оно как!

Блондин взял карандаш со стола, постучал им по своим зубам. Стук получился почему то необычайно звонкий.

– Так, так, – сказал он. – В каком же фильме Ниточкин намеревался вас снимать?

– В этом, как его, – начала Жанна. – Не помню названия.

– В «Берендеевом царстве»?

– Кажется.

Голос Жанны звучал неуверенно. В самом деле, откуда было ей знать название фильма?

Блондин снова постучал карандашом по зубам.

– Там уже давно все роли распределены и утверждены, девочки, так что можете не беспокоиться…

– До свиданья, – сказала я. И первая повернулась к дверям, но тут на меня буквально налетела какая то дама, тяжело, с надрывом дыша. Я отпрянула назад и принялась разглядывать ее.

Она была одета в старинного покроя атласный зеленый жакет с рукавами пышками, весь расшитый разноцветным бисером. На голове у дамы красовалась огромная шляпа с белыми перьями. Такие шляпы носили, должно быть, храбрые мушкетеры Атос, Портос, Арамис и их друг д’Артаньян.

Мы уставились на эту даму и заметили в ее руках крохотную белую собачку в клетчатой попонке.

Обращаясь к блондину с трубкой, дама взволнованно заговорила:

– Рома, это какой то ужас, клянусь своей бородой!

Мы с Жанной переглянулись и зажали рты ладонями, чтобы не покатиться со смеху. Что за женщина! Мало того что одета, словно клоун, так еще клянется своей бородой…

Между тем дама продолжала:

– Жулька ведет себя хуже некуда!

– Почему? – флегматично спросил Рома.

– Жулька не хочет ни лаять, ни кусаться. Я ее даже ущипнула от злости, а она меня лизнула вот сюда, в щеку…

– Будем искать другую собаку, – спокойно сказал Рома.

– А если оставить Жульку?

– Как же ее оставить, если она не желает лаять?

– Сейчас, – сказала дама. – Одну минуточку, попробую ее испугать.

Она спустила Жульку на пол и вдруг, став на четвереньки, начала рычать на собачку. Рычала она, надо заметить, мастерски, мы с Жанной остолбенели. Такого нам еще никогда не приходилось ни видеть, ни слышать. Мне даже стало как то не по себе. Если бы на меня кто нибудь так рычал, я бы наверняка огрызнулась или убежала, а кроткая Жулька молча глядела на даму своими черными глазами бусинками, время от времени показывая розовый язычок.

– Р р р, – рычала дама, превосходно имитируя самого грозного волкодава. – Уууу, ррр, гав гав гав…

Даже белые перья на ее шляпе дрожали, словно испугались этого рычанья, а Жулька внезапно сладко зевнула и безмятежно улеглась на пол, утопив свою мордочку в лапы.

– Нет, – сказала дама, решительно поднявшись с пола, – ничего не выйдет.