- Какая помощь тебе нужна? - спросил Гео.

     - Интересно, в какую передрягу ты попал, что просишь помощи? добавил Урсон.

     - У... вас... плохие... умы... - сказал Змей.

     - Еще чего! - возмутился Урсон. - Наши умы ничуть не хуже других в Лептаре. Ты слышал, как Жрица говорила с моим другом-поэтом?

     - Мне кажется, он имеет в виду, что мы не умеем слушать, предположил Гео.

     Змей кивнул.

     - Ах, вот в чем дело! - сказал Урсон. - Ладно, потерпи немного и нам ведь тоже надо попривыкнуть к твоим штучкам!

     Змей затряс головой:

     - Ум... грубый... когда... кричите... так... громко...

     Затем, чтобы сделать свою мысль яснее, он подошел к койкам:

     - Вы... слышите... лучше... видите... лучше... если... спите...

     - У меня сна ни в одном глазу, - сказал Урсон, потирая бороду тыльной стороной запястья.

     - Мне тоже не уснуть сейчас, - признался Гео. - Может, придумаешь что-нибудь другое?

     - Спите... - сказал Змей.

     - Это все, конечно, забавно, но почему бы нам не поговорить, как нормальным людям? - предложил Урсон, все еще недоумевая.

     - Раньше говорил... - уловили друзья ответ Змея.

     - Так, раньше мог разговаривать? - спросил Гео. - А что случилось?

     Мальчик открыл рот и указал пальцем внутрь.

     Гео шагнул к мальчику, взял его за подбородок, осмотрел лицо и заглянул в рот.

     - Святая Богиня!

     - Что там? - спросил Урсон.

     Гео отошел, с выражением страдания на лице.

     - Ему отрезали язык, - сказал он гиганту, - причем довольно грубо.

     - Кто на семи морях и шести континентах посмел сделать это с тобой, мальчик? - возмущенно спросил Урсон.

     Бедняга отрицательно покачал головой.

     - Нет, ты скажи, Змей! - настаивал он. - Нельзя утаивать такое от друзей и надеяться, что они спасут тебя неизвестно от чего. Так кто же отрезал тебе язык?!

     - Какого... человека... ты... убил... - появилось у них в голове.

     Урсон засмеялся.

     - А, - сказал он. - Понял.

     Затем он снова повысил голос:

     - Но если ты можешь слышать мысли, ты его уже знаешь. И знаешь причину. А вот имя твоего мучителя мы из тебя вытащим, ради твоей пользы!

     - Вы... знаете... того... человека...

     Гео и Урсон недоуменно переглянулись.

     - Спите... - сказал Змей. - Вы... спите... сейчас...

     - Может быть, нам и в самом деле попытаться уснуть? - сказал Гео. Тогда выясним, в чем дело.

     Он подошел к койке и скользнул в нее. Урсон вскарабкался на верхнюю койку, опершись ногами о деревянную подпорку.

     - Долго же придется ждать, прежде чем я усну, - сказал он. - Ты, Змей, маленький Странный, - засмеялся он. - И откуда вы только беретесь?

     Он взглянул на Гео.

     - Их встречаешь по всему городу. Одни с тремя глазами, другие с одним. Знаешь, говорят, в Доме Матры держат женщину с восемью грудями и двумя еще кое-какими штучками. - Он захохотал. - Ты знаешь ритуалы и имеешь представление о магии.