- Это большая честь для нас, - сказал Гео, - но кому мы будем служить? Мы до сих пор не знаем, кто вы.

     Вуаль снова упала на ее лицо.

     - Я верховная жрица Богини Арго. А ваши имена?

     - Меня зовут Гео, - сказал ей Гео.

     - Я приветствую тебя на борту нашего корабля.

     В этот момент из переулка вышли Капитан и Джордде. Капитан вглядывался в горизонт. В темноте его лицо казалось моложе и мягче. Жрица повернулась к ним:

     - Капитан, вот три человека, которых я нашла в качестве замены тех, кого мы потеряли по моей глупости.

     Урсон, Гео и Змей переглянулись между собой и посмотрели на Капитана, который промолчал в ответ.

     Ответил Джордде:

     - Вы справились с этим не хуже, чем мы, мэм.

     - Да и те, которых нам все же удалось завербовать... капитан покачал головой. - Матросы не того калибра, который нужен для такого путешествия.

     Далеко не того.

     - Я! Я гожусь для любого путешествия, - вмешался Урсон, - хоть на край земли и обратно!

     - Похоже, ты сильный и опытный моряк. Но этот... - Капитан взглянул на Змея, - он же из Странных...

     - Я совершенно с вами согласен! Безумство брать его на корабль! Они приносят несчастье! - горячо заговорил Помощник. - Зачем он нам? На большинство кораблей их вообще не берут. А этот еще совсем мальчишка. Он хоть и жилистый, но не сможет натянуть канат или зарифовать парус. Он нам совсем ни к чему. Разве мало несчастий свалилось на нас?

     - Он здесь не для того, чтобы тянуть канаты, - проговорила Жрица. Маленький Змей будет моим гостем. Других можете назначать на корабельную работу. Я знаю, что людей вам не хватает. Но на этого у меня другие виды.

     - Как прикажете, мэм, - сказал Капитан.

     - Но, Ваше Святейшество, - не успокаивался Джордде.

     - Как прикажете, - повторил Капитан, и Помощник молча отступил на шаг назад.

     Капитан повернулся к Гео:

     - А ты кто?

     - Я Гео, был и остаюсь поэтом. Но готов выполнять любую работу, какую вы мне поручите.

     - На сегодня, молодой человек, ограничимся беседой. Проходите. Койки вы найдете внизу. Пустых много.

     - А ты? - спросил Джордде Урсона.

     - Я - настоящий морской волк! Могу отстоять три вахты подряд не падая от усталости, и многое другое! Так что я уже принят!

     Он взглянул на Капитана.

     - Как тебя зовут? - опять спросил Джордде. - Мне кажется, что я тебя уже где-то видел. Может быть, ты уже плавал со мной?

     - Меня называют справным матросом, самым быстрым разматывателем канатов, самым скорым натягивателем линя, самым проворным рифовальщиком...

     - Имя! Назови свое имя!

     - Ну, некоторые зовут меня Урсоном.

     - Да, да! Это имя, под которым я знал тебя раньше! Правда, тогда у тебя не было бороды. Ты что же, думаешь, я возьму тебя в море? После того, как я собственноручно занес твое имя в черный список и сообщил об этом всем капитанам и помощникам в этом порту? Я еще не спятил, чтобы надеть себе на шею такой хомут! Ты без работы месяца три? О-о-о, будет вполне справедливо если ты не получишь ее еще триста лет!

     Джордде повернулся к Капитану.