- Змей! - рявкнул Гео. - Черт, где же ты?

     Он все еще держал в руках посох и теперь метнул его, как копье, в лицо подступающего чудовища. От удара его крылья раскрылись, как черный шелковый парашют, и, падая, он сбил с ног троих своих собратьев. На мгновение пространство перед Гео очистилось, и в поле его зрения попала фигурка мальчика, совсем белого при лунном освещения. Он выбежал из джунглей. Гео сорвал с шеи цепочку и ремешок с камнями, собрал их в кулак и швырнул через головы визжащих чудовищ. В самой верхней точке траектории бусины сверкнули двумя глазами на свету и упали в листву за спинами нападавших. Змей бросился к камням, подобрал их и поднял над головой.

     Из рук мальчика вырвалось пламя двумя молниями, сошедшимися в гуще темных тел. В красном свете обозначился силуэт зубчатого крыла. Раздался пронзительный визг, запахло жженой шерстью. Еще одна молния ударила в темную орду. Крыло загорелось, размахивая пламенем. Чудовище попыталось взлететь, но упало, рассыпая искры. Пламя в сочетании с тенью вылепило коричневое лицо, выхватило испуганную красную бусину глаза, осветило пару клыков.

     Сгоревшие покоробившиеся крылья валялись на земле, но теперь вспыхнули опавшие листья, и по площадке побежали языки пламени. Чудовища отступили, а люди стояли у стены, тяжело дыша. Вдруг двое уцелевших упали сверху на Змея, который все еще стоял, подняв руки.

     - Берегись! - крикнул ему Йимми.

     Змей взглянул вверх, но крылья уже упали на него и моментально скрыли его от глаз. Внутри полыхнуло пламя, и они отпали, сметая листья. Чем они были гонимы, ветром или жаждой жизни, Гео не смог бы сказать. Крылья поднялись к луне, сделали круг в отдалении и исчезли.

     - Давайте убираться отсюда! - сказал Урсон.

     И они подбежали к Змею.

     - Рад тебя видеть, как никогда! - сказал Гео.

     Урсон посмотрел вслед исчезающим тварям.

     - Уберемся отсюда.

     Оглянувшись, они увидели, что огонь угасает, наткнувшись на стену.

     Тогда они быстро зашагали к лесу.

     - Змей, - сказал Гео, когда они остановились, - это Йимми. Йимми, мы тебе рассказывали о нем.

     Йимми протянул руку:

     - Приятно познакомиться.

     - Послушай, - сказал Гео, - он читает мысли, так что, если ты все еще считаешь его шпионом...

     Йимми широко улыбнулся:

     - Помнишь свое общее правило? Если он шпион, будет слишком сложно объяснить, почему он нас спас.

     Урсон почесал затылок.

     - Если выбирать между Змеем и кем-то еще, лучше взять Змея. Эй, Четыре Руки, я должен задать тебе трепку. - Он помолчал и засмеялся. Надеюсь, у меня еще появится такая возможность. Иногда ты доставляешь больше хлопот, чем ты того стоишь.

     - Кстати, где ты был? - спросил его Гео. Он положил руку на плечо мальчика. - Ты весь мокрый.

     - Снова наши водные друзья? - предположил Урсон.

     - Возможно, - сказал Гео.

     Змей протянул свою руку Гео.

     - Что такое? А, ты не хочешь держать их у себя?

     Змей закивал головой.

     - Ладно, - сказал Гео. Он взял камни и снова повесил их себе на шею.

     - Так вот какая сила заключена в наших камнях, - сказал Йимми.

     - Гораздо большая, - сказал ему Гео. - Почему бы тебе не взять один из них, Йимми.