Мальчик кивнул.

     Йимми немного подумал.

     - Если река там, нам надо, - он повернулся и показал рукой, - идти в том направлении. - И они зашагали сквозь жемчужные листья.

     - Я до сих пор не понял, что же произошло в монастыре, - говорил Йимми на ходу. - Они действительно были жрицами Арго? И какое отношение к ним имел Джордде?

     - На первый вопрос я отвечу - да, а на второй - предположу, что Джордде - их шпион.

     - Но как же Арго... то есть Арго на корабле? - не унимался Йимми. - И как же насчет Змея?

     - Возможно, Арго на корабле не знает об Арго на Эпторе, - ответил Гео. - Именно это Джордде и имел в виду, когда докладывал жрицам, что Арго на корабле не может понять, кто он такой. Она, вероятно, считает его, как и мы считали, шпионом Хамы. А насчет Змея... Даже не знаю, что и сказать.

     Когда стемнело, они решили отдохнуть. Легли на землю, прижавшись друг к другу и попытались уснуть. Но через несколько минут, после того, как они устроились, и белый диск окончательно исчез за горизонтом, Гео вдруг позвал их. На фоне темного неба ясно вырисовывался в красном свечении конус вулкана.

     Отдых решили отложить. Змей сделал камнями свет, и они начали пробираться дальше. Растительность становилась все реже и реже, хилые искривленные деревья опирались на огромные валуны.

     Ноги то и дело спотыкались о наросты застывшей лавы. В воздухе носились едкие частички пепла.

     Скоро красный обод кратера был совсем рядом.

     - Мы близко? - спросил Урсон.

     - По-моему, у самого подножия, - ответил Гео. - Может быть, остановимся и подождем утра?

     - Здесь нельзя спать, - с усилием проговорил Урсон, расталкивая ногой куски шлака. - К тому же у нас нет времени на сон.

     Гео поднял голову и посмотрел на красную дымку:

     - Интересно, как она выглядит вблизи? - и первый зашагал дальше.

     Все двинулись следом. Футов через двадцать Змей лучом высветил лавовый утес, нависший над ними. Обойдя его, путники нашли сбоку выступ, диагонально поднимавшийся вверх по скале.

     - Ну не будем же мы карабкаться туда в темноте? - воскликнул Йимми.

     - Все лучше, чем при свете, - упрямо проворчал Урсон, - по крайней мере, не видно, с какой высоты ты свалишься вниз!

     Йимми стал подниматься по выступу, втайне надеясь, что вскоре дорога перекроется каким-нибудь препятствием и им придется вернуться назад.

     Однако через некоторое время узкая тропинка превратилась в широкое плато и они снова смогли идти прямо к красному свету над ними.

     - Эта страна превращений... - пробормотал Урсон.

     - Люди превращаются в зверей, джунгли переходят в горы... - продолжил Йимми.

     Гео в темноте потрогал обрубок руки:

     - Кажется, я тоже изменился!...

     Он прочитал:

     Все в мире перемены унесут,

     Немилостив, неправеден их суд.

     Так Леонардо краскам вверил труд -

     И "Тайная вечеря" стала прахом.

     - Откуда это? - спросил Йимми.

     - Это результат моих собственных исследований, - объяснил Гео, отрывок из стихотворения, которое относится к временам до прихода Великого Огня.