– Мне известно мнение церкви на сей счет! – произнес Бисби с некоторым напряжением. – Но мне тяжело думать о тролле, а может быть, об одном из джинов, которого неверный Саладин запечатал в сосуд и бросил в глубины океана, чтобы тот не смущал человечество. Мне тяжело думать, что в нем есть частичка дьявола. Тролль, питающийся человеческой плотью. Ха!

– Акулы в океане также едят человеческую плоть, милорд, – дипломатично заметил Джим, – но вряд ли их можно назвать дьяволами.

– Я не знаю всех высказываний церкви по этому поводу, – произнес епископ и задумчиво добавил: – И все же даже тролли могут оказаться заражены властью сатаны, а поэтому считаться частично дьяволами. Если это так, то мой долг уничтожить их любым способом – как доброй десницей с палицей, так и иными способами, доверенными мне церковью.

Голос епископа окреп в конце высказывания, и Джим подумал, что он слышит из‑под епископских одеяний эхо желания ввязаться в битву, которое выказывали рыцари – например Брайен. Теперь он вспомнил, что смутно слышал о некоем сэре Роджере из Бисби, возможно, близком родственнике епископа, который демонстрировал храбрость и мужество в Нидерландах, стране, которая в двадцатом веке стала Голландией и Бельгией.

– Действительно, – вновь возвысил голос епископ, не позволяя Джиму вставить ни слова, – я сам охотно возглавлю отряд воинов и отправлюсь в подземелье, чтобы уничтожить эту тварь раз и навсегда.

– Неприятно это сознавать, но весь пыл милорда может быть растрачен впустую, – как можно более дипломатично заметил Джим. – Я только подмастерье мага, но боюсь, спустившись, ты ничего там не найдешь. Если ты начнешь искать тролля, он вполне может исчезнуть.

– Не может! Я благословил замок и землю, на которой он стоит. Никакие магические силы – ни злые, ни добрые – не могут действовать в течение святых двенадцати дней, пока я здесь.

– Конечно, милорд. Но я припоминаю слова моего наставника в магии Каролинуса. А он говорил, что сверхъестественные существа могут то, на что мы, люди, не способны, и это не считается магией. Вообще‑то они и сами себя не понимают, а потому не могут контролировать свои поступки. Это так же естественно для них, как умение дышать – на земле или под водой, уж как придется. И этот тролль может стать невидимым, если поисковый отряд загонит его в угол и у него не будет возможности выжить. Как я сказал, я всего лишь подмастерье мага. Возможно, я ошибаюсь. Мой наставник скажет наверняка.

– Это злая сила! – тихо пробурчал епископ. – Если это верно… Конечно, я спрошу Каролинуса. Но должны же быть и другие способы избавиться от этого тролля.

– Полагаю, найти такой способ будет нелегко. В настоящий момент, кажется, есть только один – обнаружить другого тролля, того, который, по словам здешнего, скрывается среди гостей. Найдем и избавимся от него, потому что его присутствие здесь бросает вызов независимости тролля замка, а он не подпускал сюда всех остальных троллей в течение тысячи восьмисот лет… Я думаю, мой наставник рассказал милорду обо всем, что тролль поведал сэру Брайену и мне?

– Да, – пробормотал Бисби. – Что ж, тогда не стоит терять времени, надо найти другого тролля.

– А теперь подумаем, с чего начать, – сказал Джим. – Ясно одно: этот другой тролль может принимать облик обычного человека, но даже сам Каролинус пока не придумал способа его распознать.

– Я тоже не могу этого понять! – процедил сквозь зубы Бисби. – Сама мысль о том, что в это святое время в этом благословленном мною месте скрывается тролль, переворачивает все в моей душе! – Он устремил взгляд на Джима.