Так меня Вия и нашла: забравшегося в кресло с ногами — каюсь, есть такая привычка! — с книгой на коленях.

Я почувствовал ее присутствие и вскинул голову… она, оказывается, стояла рядом. От нее пахло ромашкой и шалфеем, и на ней была одна из тех котт, которые я купил: одна половина ярко-зеленая, другая — белая. И ярко-желтая камиза. На плечи накинута расшитая мантилья, но голова не прикрыта.

Это была мантилья для замужней женщины: с плотной темной сеткой, которая хорошо маскировала лицо. Так можно без всякого риска даже на улицу выйти.

— Привет, — сказал я. — Выспалась?

— Да, — она кивнула. — Это ведь ты купил?… Спасибо. Но что ты сделал с моим духом?

— Не за что, — я улыбнулся. — Что я сделал с твоим духом?… Надеюсь, поднял!

— Я не о том, — сердито ответила шаманка. — Мой дух-покровитель! гехерте-геест! У многих шаманов есть дух-покровитель, который облегчает им путь в мир духов! Мне очень повезло, что у меня есть мой! Но он отказывается со мной говорить. Все, чего я могу добиться — это то, что он очень обижен. И причина — ты. Если только тут поблизости нет другого «читающего звезды».

— Клянусь, я его даже не видел никогда, — сказал я удивленно. — И вообще вот только что узнал о его существовании. А он не сказал тебе, чем я его разозлил?

— Сказал только, что ты — скользкий тип, — пожала плечами Вия. — По-моему, в доказательствах не нуждается.

— Спасибо за похвалу, — я изобразил поклон. — Вы мне льстите, это не я такой уж изворотливый, это вы со Старом — господа прямолинейные… Постой… — тут меня осенило. — А твой дух… вы давно вместе?

— Несколько лет, — она насторожилась.

— А что он вообще может?

— То есть?

— Ну, мелкие неприятности подстраивать может?… В материальном мире действовать?… Горшок опрокинуть, булыжник в мостовой расшевелить?…

— Нет, — сухо сказала Вия. — Он, скорее, повлияет на какого-то человека, чтобы тот неосознанно что-нибудь сделал. Это несложно. Особенно когда речь идет не о созидании, а о разрушении. Но…

— Это я к тому, — извиняющимся тоном перебил я, — что я сегодня днем в какие только неприятности не влип. И плутал, и нечистоты на меня выплескивали, и сверху всякая дрянь сыпалась… Такого количества мелких неприятностей за несколько часов просто быть не может у одного человека. Не то звезды с ума сошли, не то…

Вия побледнела.

— Ой… — сказала она. — И как же я теперь тебя защищу?…

— Он ревнует, да?… — я постарался сделать улыбку как можно более понимающей. — Ничего страшного. Как уже стало ясно сегодня, от его гнева мне уворачиваться удается.

Вия сдвинула брови. Поверить она мне явно не поверила. А я, глядя на ее нахмуренное и пытающееся, подумал о ревнивом духе… представил его, методично подстраивающего мне неприятности — и непременно хохочущим при этом демоническим смехом! — что просто не смог удержаться, и рассмеялся сам. Вия смотрела на меня с таким видом, как будто здорово сомневалась в моих умственных способностях.

К счастью, мне довольно быстро удалось взять себя в руки.

— Хочешь погулять сегодня? — предложил я.

— Зачем? — она явно была удивлена внезапной сменой разговора, но к проблеме духа вернуться не предложила.