Тобиас толкнул дверь, и она распахнулась.

Эмбер устремила пристальный взгляд на поводок, а потом на карабин, который удерживал Плюм.

Мэтт, чьи руки по-прежнему были связаны за спиной, получил удар в живот, и у него перехватило дыхание. Он пошатнулся. Охранник схватил Тобиаса за волосы и втащил в комнату. Затем пнул ведро с водой, отчего то опрокинулось, и злобно сказал:

– Вот вам, это отучит вас шутить со мной! Пора спать, детишки!

Он собирался уже снова запереть дверь, когда Плюм, освободившись, набросилась на него сзади. Собака прижала охранника к стене и держала его.

Мэтт изловчился, выхватил у него из-за пояса нож и мгновенно перерезал веревки, освободив всех пэнов. После чего пэны обрывками веревок связали охранника. Уходя, Мэтт заметил:

– Похоже, тебе попались неправильные детишки!

В коридоре навстречу пэнам спешили еще двое солдат, привлеченные шумом драки. Один из них держал меч.

Столкнувшись с горсткой пэнов, оба на секунду замешкались.

Этого было достаточно: Эмбер заставила меч тупой стороной ударить в лицо охранника, державшего оружие, и тем самым сломала ему нос.

Тобиас в течение пары секунд швырнул во второго солдата четыре найденные в служебном помещении консервные банки, и тот, закрывая голову руками, повалился на пол.

Пэны кинулись вперед, связали солдат, а потом оттащили пленников в каюту, где только что были заперты сами.

– Нам необходимо оружие, – сказал Мэтт. – Дирижабль большой?

– В общем, да. Боюсь, наше оружие у циников, лежит где-нибудь в салоне. Но если они ничего не слышали, то, объединив нашу силу и наши изменения, мы легко вернем его.

– Мы идем с вами! – шепотом произнесли пэны.

Джон взял сеть, Перес – меч охранника. Остальные двинулись следом.

Они почти добрались до салона, когда с потолка свесились чьи-то руки и схватили Эмбер за волосы и плечо. Девушка закричала. Через секунду она исчезла в люке наверху.

Враг взял заложника.

47. Дуэль в облаках

Мэтт выскочил на крышу гондолы.

Духовный советник вырвал Эмбер из рук солдата и приставил девушке нож к горлу.

– Да что ж это такое, вы никогда не остановитесь, что ли? – сердито спросил он, глядя в глаза Мэтту.

– Ты забыл наше прозвище, – ответил тот. – Мы – пэны, наследники Питера Пэна, дети, которые не хотят взрослеть и любят свободу. Почему тебя удивляет, что мы не хотим сидеть в запертых чуланах закованными в цепи?

– Не будь дураком. Мальронс встретит тебя с распростертыми объятиями. Ты не можешь себе представить, как вам будут там рады!

– С него снимут кожу, – крикнул Тобиас, который тоже только что вылез на крышу. – Эта кожа нужна для того, чтобы положить ее на Камень Завета.

Советник бросил на Тобиаса злобный взгляд.

Он с силой вдавил лезвие в шею Эмбер, из раны потекла тонкая струйка крови.

– Назад, – завопил он. – Все назад, или я сдеру с нее кожу!

Эмбер попыталась вырваться, но безуспешно.

На крышу поднялись Джон и Перес.

Солдат направил лук на пэнов, его руки тряслись от напряжения, отчего наконечник стрелы задрожал.

– Бросайте оружие! – крикнул советник.

Мэтт покачал головой:

– Возьми меня вместо нее.

– Назад, я сказал! Никакого обмена, вы все сдадитесь, иначе твоя подруга истечет кровью, как свинья!

Мэтт стиснул зубы.

– Не трогай ее, – предупредил он.

– С чего ты решил, что можешь мне приказывать?!

Он нервничал, и Мэтт это чувствовал.