– Почему о моей?

– Не знаю, но раз тебя ищут и Ропероден, и Мальронс, то это точно связано с родинками на твоем теле.

– То есть он – карта? – уточнил Колин.

– Да, что-то вроде того.

– Ничего себе! – воскликнул Джон. – Понятно теперь, почему за тобой гоняются все, кому не лень!

– И как они хотят использовать эту карту? – настаивал Мэтт.

– Поместив твою кожу на специальный стол, который циники называют Камнем завета. На нем Мальронс очнулась после Бури.

– Ну, это их дело, – сказал Джон. – Нас это больше не касается, Мэтт-то с нами.

– Есть одна проблема, – вмешался Мэтт. – И большая. Циники готовятся напасть на пэнов. Скоро они пойдут на нас войной. Я знаю, что они задумали, и мы должны как можно скорее добраться до Эдема, чтобы предупредить всех пэнов.

Ребята помолчали. Присутствовавшие здесь хорошо знали, какова сила циников и на что те способны.

Они полностью отдавали себе отчет, какой жестокой будет эта война.

Похоже, пэны только что стали исчезающим видом.

Когда все отправились спать, Мэтт отвел Тобиаса в сторону и спросил:

– Ты знаешь, что происходит с Эмбер? Это странно. То, что она сделала с Пьющим невинность, на нее не похоже!

Тобиас прикусил губу и вздохнул:

– Слушай, я не должен тебе говорить, я ей обещал… Но думаю, это слишком серьезно, чтобы скрывать… В общем, чтобы догнать «Харон», мы пошли на сделку с Пьющим невинность. И Эмбер некоторое время оставалась с ним наедине.

– И что?

Тобиас пожал плечами, предпочитая не делиться своими мыслями.

– В любом случае она уже не та, что раньше, – признался он.

– Попробую с ней поговорить.

– Только не сейчас! – схватил его за руку Тобиас. – Дай ей немного времени. Ей нужно побыть одной.

Мэтт кивнул и обнял друга за плечи:

– Как много всего случилось после Бури, да?

– Да. Мы изменились.

– Особенно ты.

– Ну и ты тоже… Ты стал более уверенным в себе.

– Почему ты так думаешь?

Тобиас обвел рукой салон, где они сидели:

– Ты больше не сомневаешься, когда принимаешь решения, ты командуешь, ты… стал лидером!

Мэтт рассмеялся, и Тобиас последовал его примеру, но не так откровенно, поскольку не сомневался в собственных словах и не считал их шуткой.

Подгоняемые попутным ветром, спустя два дня они долетели до Слепого леса и поплыли над ним. Эмбер и Джон сменяли друг друга в кресле пилота днем. Колин управлял дирижаблем по ночам: в темноте лететь сложнее, – говорил он.

Ландшафт не менялся: все то же бескрайнее море растений до самого горизонта.

На четвертый день Эмбер задумалась: кончится ли когда-нибудь этот лес внизу.

Она и предположить не могла, что до конца пути еще далеко…

Каждую ночь Колин возвращал дирижабль обратно, его не интересовала дорога на север.

Он как будто что-то или кого-то искал.

И на седьмую ночь нашел.

49. Кого искал Колин

Тобиас спал чутко. Даже после того, как они выкинули за борт Пьющего невинность, он не мог заснуть надолго и постоянно просыпался.

Вот и теперь он проснулся оттого, что ему стало не по себе.

Где мы? Что происходит?

Он увидел, как за окнами мерцают вспышки, и его желудок сжался в комок. Это были не те вспышки, которыми Глотатели теней расправлялись со своими жертвами, – за бортом бушевала настоящая гроза.

Тобиас встал и прислушался к дыханию спящего рядом Мэтта.

Прижавшись носом к маленькому иллюминатору, он наблюдал бесконечный блеск молний, озарявший черные тучи.