-- Мда, -- вздохнул Таргум. -- Тролли никогда не прислуживали кому-то. Мы -- гордый народ! Но с другой стороны...

   -- Ты рассказывай, что там еще в этой Школе есть, -- потребовал Тартак. -- Вон люди, когда сюда воевать идут, тащат с собой еще каких-то магов. Что это за маги и где их обучают?

   -- О! Это боевые маги, -- благоговейно сообщил Велентис. -- Их тоже в нашей Школе обучают, только туда не всякого берут.

   -- Меня возьмут! -- безапелляционно пообещал Тартак. -- Я сильный и красивый. К тому же у меня есть башка беербока. Я уже воин, а там стану еще большим воином.

   -- Нет. Ты не понял, уважаемый Тартак, -- Велентис осторожно отодвинулся от тролля. -- Туда берут тех, у кого уровень Дара не ниже пятого.

   -- Ты что, хочешь сказать, что я ниже пятого? -- удивленно воззрился на мага Тартак. -- Кто такой этот пятый? Я вон какой высокий! Да я как дам ему палицей по кумполу, сразу станет ниже, если вообще ноги не протянет.

   -- Уровень Дара! -- отчаянно заторопился Велентис, видя, что Тартак уже ухватился за комель своей любимой палицы. -- Ну, это сила магии, которой ты владеешь. Чем больше сила магии, тем больше уровень Дара.

   -- Я и сильный! -- грозно поднялся из-за стола Тартак. -- Я очень сильный. -- Он посопел и неожиданно добавил: -- И красивый тоже. Потому что я -- горный тролль в расцвете сил и здоровья.

   -- Сядь, сильный и красивый! -- неожиданно вклинилась Ротона. -- Кажется, я поняла, о чем говорит этот человечек. Ты просто не слушаешь и изображаешь из себя самца горного барана, а не тролля. Сядь! А то как дам сейчас сковородой!

   -- А чего он говорит, что я слабый, -- запротестовал Тартак, но на место все же опустился.

   -- Он этого не говорил! -- отрезала Ротона. -- Вон, Тарнак еще сильнее тебя, а магии у него нет. Речь идет не о той силе, которая в твоем дурном теле, а о силе, с которой ты можешь всякие магические штучки вытворять.

   -- А ну, говори, какая у меня сила! -- повернулся к Велентису Тартак. -- Эта, которая для магии.

   -- Не знаю, -- отозвался Велентис. -- Не умею я определять ее. Это только сильные маги могут. Вот тан Пекарус, он сильный, и может. Тан Горий -- само собой. Этот даже определителем не пользуется. Только взглянул на тебя -- и готово, уже знает, какой уровень. Это тебе надо в Школу идти. Там и будет известно, какой у тебя уровень. Но могу сказать одно -- он выше, чем у меня. Если ты смог поднять это страшилище силой мысли...

   -- Это куда ты моего сына хочешь отправить? -- насторожилась Ротона. -- К людям?

   -- Да, -- отозвался Велентис. -- Ведь это людская Школа. Не к эльфам же его направлять. Советую в Школу Хаундара. Это ближе всего, и я там всех знаю.

   -- А ты тут причем? -- хмыкнул Таргум. -- Ты здесь останешься. Огни вот запустишь. Очень я люблю, когда праздничные огни летают.

   -- Но я же дорогу знаю, -- подпрыгнул Велентис. -- Он без меня заблудится. И потом, на него не будут нападать, если он со мной будет.

   -- Пусть только попробуют напасть! -- зарычал Таргум. -- Ишь моду взяли, на порядочного тролля нападать. На наших послов не нападают. Чего они на Тартака нападать вздумают? Опять же, праздничные огни...

   -- Обойдешься! -- решила Ротона. -- Я тебе сама эти огни в любой момент устроить могу. Достаточно одного удара сковородой по лбу, и огней будет даже более чем достаточно. Пусть ведет Тартака в Школу. Вот только надо с Тыром договориться.

   -- Я с ним поговорю, -- пообещал Тартак. -- Я знаю, что ему сказать, чтобы отпустил.

   Таргум и Ротона стояли недалеко от пещеры вождя и прислушивались к грохоту и реву, доносившимся оттуда.