Хорстен присел так, чтобы голова его оказалась на одном уровне с экраном коммуникатора.

– Мы по‑прежнему не имеем никакой конкретной информации об энгелистах, – подтвердил он. – Полагаю, коллега Хуарес рассказал вам, что подпольщики раньше нас добрались до собранного Бульшаном досье?

– Да, – кивнул Сид Джейкс; всегда бодрый голос его, доносящийся через сотни световых лет, заметно потускнел. – А еще он мне рассказал, что на Фьоренце каждая собака уже знает о Рассветных мирах и с чем их едят!

Ученый окинул Зорро таким взглядом, что тот мгновенно съежился и обиженно насупился.

– Я был против внеочередного сеанса связи, считая его преждевременным, несмотря на очевидную важность добытой информации, – сухо сказал доктор. – Однако коллеги Родс и Хуарес сочли, я вижу, возможным пренебречь моим мнением.

Джейке задумчиво пожевал губу.

– Сомневаюсь, существует ли какая‑то связь… – начал он. – Дело в том, что у нас тут возникли некоторые осложнения. Я это так говорю, на всякий случай, если вдруг вам посчастливится откопать что‑то на Фьоренце. Вот будет номер, если это произойдет! Хотя у меня нет никаких оснований…

Все четверо, затаив дыхание, ждали продолжения. Сид тряхнул головой, натянуто улыбнулся и сказал:

– Короче говоря, сегодня утром кто‑то вломился в кабинет Ронни Бронстона. Сам он все еще в госпитале…

– Вломился? – недоверчиво переспросила Элен. – Прямо в Октагоне?

– Ничего не пропало, кроме одной звездной карты, – сообщил Джейкс, случайно или намеренно уклонившись от прямого ответа.

– Звездной карты с координатами Рассветных миров? – вылез вперед Джерри.

Сид слегка наклонил голову и очень внимательно посмотрел на него.

– Как вы догадались? – с интересом спросил он.

В этот момент из прихожей послышался чей‑то громкий голос, торжественно объявивший:

– Его высокопревосходительство, Первый Синьор Свободно‑Демократического Сообщества Фьоренцы!

ЧАСТЬ ТРЕТЬЯ

9

– Ого! – изумленно присвистнул Сид Джейкс – Высоко летаете, коллеги! Ладно, потом расскажете, а мне пора закругляться. До связи!

Экран с его ухмыляющейся физиономией погас, но этого уже никто не заметил: все взоры были прикованы к дверям гостиной.

Первыми появились два очень внушительно выглядевших телохранителя, вооруженных ручным оружием неизвестной системы. Они встали по обе стороны от дверей и неподвижно замерли, глядя прямо перед собой. Как повелось от веку, лица охранников не выражали ни единой мысли, а сами они превратились в застывших каменных истуканов.

Следующим вошел и встал между ними обладатель зычного голоса. Был он в штатском, но по выправке чувствовалось, что форма для него куда привычней. Окинув взглядом помещение и собравшихся в нем людей, он отступил назад, четко развернулся на каблуках и повернулся к входу с таким видом, будто ожидал явления некоего божества.

Дверь открылась, пропуская еще двоих фьорентийцев, один из которых был хорошо знаком собравшимся. Роберто Верона заметно проигрывал своему спутнику, несомненно стоящему выше майора и по рангу, и по положению. Роскошный мундир незнакомца украшали многочисленные ордена и медали.

– Чем реже генералы воюют, тем чаще их награждают, – ехидно шепнула на ухо Джерри первой опомнившаяся от неожиданности Элен. Она уже успела сунуть коммуникатор в кукольные ручки Гертруды.

Представительный мужчина, вошедший в салон вслед за двумя офицерами, был, очевидно, не кто иной, как сам Первый Синьор.