Глаза колдуна яростно сверкнули, и Дуротану захотелось отпрянуть от него. Молодой вождь заставил себя остаться на месте и не шевельнулся, слыша, как у него за спиной учащенно дышат Гейя и Драка.

– Неужели ты не понимаешь, какой властью я обладаю? Разве Северным Волкам, и Красным Ходокам, и еще горстке других орков хочется остаться и погибнуть в бесплодной пустыне? Я мог бы вас спасти, упрямый сын Гарада!

Прорычав это, Гул’дан вдруг вздохнул, пылающий в глазах огонь погас и превратился в тлеющие зеленые угольки.

– И я еще могу вас спасти. Я никогда не отказывал ни одному орку, который попросил у меня позволения присоединиться ко мне, и ты не станешь первым, как бы мне этого ни хотелось в данный момент. Когда будете готовы принять разумное решение – идите на юг, в то место, которое прежде называли Джунгли Танаана. – Он горько улыбнулся, скривив рот. – Теперь это пустыня, совершенно безжизненная. Именно там мы готовимся к походу, и там вы нас найдете. Но не слишком задерживайтесь. Этот мир болен, и его предсмертные судороги могут унести вас с собой быстрее, чем вам кажется.

Он повернулся, чтобы уйти, и тут Гейя выкрикнула:

– Испытание клинком! Ты не можешь уйти, не получив от нас обещания безопасности!

Гул’дан медленно обернулся и пригвоздил Хранительницу законов к месту презрительным взглядом.

– Я не нуждаюсь в обещании безопасности! – прорычал он. – Ни твой сын, ни твой муж и пальцем не смогли бы меня тронуть и остаться в живых, чтобы потом похвалиться этим.

В гневе он резко дернул цепь, и хотя Гарона явно ожидала этого, она резко зашипела от боли. Рывок был таким сильным, что рабыня упала вперед.

Дуротан поразился тому, насколько быстро Драка подскочила к зеленокожей полукровке Опустившись на колени в снег рядом с рабыней, она помогла ей встать. Гарона сначала отпрянула, потом заколе балась и позволила поднять себя. Драка ласково улыбнулась ей и с упреком посмотрела на Гул’дана. Колдун молча дернул за цепь второй раз, и Гарона последовала за ним, но в какой-то момент обернулась и вопросительно посмотрела на Дуротана, а потом зашагала вслед за хозяином.

Ковогор уходил последним. В отличие от Гул’дана, он не выглядел оскорбленным. У него были грустные глаза, он озабоченно хмурил лоб. Дуротану очень хотелось поговорить с ним, но время слов миновало, и они оба это понимали. Ковогор набросил на голову капюшон накидки, отвернулся и пошел вслед за своим вождем.

Солнце уже почти село. При других обстоятельствах Дуротан пригласил бы Гул’дана и его свиту остаться, разделить трапезу и кров с Северными Волками – ведь пришельцы прошли такой долгий путь ради встречи с ними, – но после резких слов Гул’дана это было невозможным.

Большая часть членов клана сердито смотрели вслед уходящему колдуну. Большинство, но не все. Некоторые смотрели на вождя и Драку, и Дуротан подумал, не удалось ли Гул’дану посеять семена тревоги в плодородную почву.

При первой же возможности он отошел в сторону вместе с женой и прошептал:

– Что на самом деле сказала Гарона?

Драка ответила так же тихо:

– Она сказала «Мой хозяин – злой и опасный».

Гарона был не только гордой, но и умной. Она увидела кристалл, поняла, что Драка в какой-то момент общалась с дренеями, и предположила, что жена вождя, возможно, немного знает их язык. Она передала клану Дуротана предостережение – с большим риском для себя.