- А где мои орешки?

 Он вынул из кармана помятый пакетик.

 - Слава Богу.

 - Ты от них растолстеешь.

 - После того как откормим меня, возьмемся за тебя. Мы отучим тебя от всякого там мяса, сыра, овощей и приучим к настоящей вкусной дряни.

 - Ты уверена, что у тебя есть диплом медика?

 - Я была лучшей студенткой в группе.

 - Все это показывает, до чего докатились медики.

 Дождь продолжал лить. Они прошлись по берегу озера, прежде чем направиться к дому Клер. Озеро было черным и неподвижным, безропотно принимавшим капли дождя. Пройдя около мили. Клер безотчетно отметила, что их голоса стали тише и говорили они о всякой чепухе, оба промокли и стали замерзать.., и что она еще никогда не была так счастлива.

 Ничто не имело значения, когда она была с ним. Весь день она перебирала в голове старые воспоминания. Джоэл был совсем не такой, как ее бывший муж. В ее любви к Стиву не было и капли той страсти и силы, с которой она любила Джоэла. Пора положить прошлое на полку. Джоэл ни разу не проявил чувств собственника ни на словах, ни на деле.

 Да, но в этом ли дело, напомнил ей внутренний голос. Раньше тоже было прекрасно - вначале. Мужчины не меняются до тех пор, пока ты не взяла на себя обязательства.

 Но этот недоверчивый внутренний голос просто ничего не понимал. Мир казался мрачно-серым, когда она вышла из больницы, а теперь он изменился. Лужи от дождя переливались под уличным освещением. Лампы были окутаны золотистым ореолом. В воздухе пахло свежестью, а темное небо было мягким, как бархат. Все переменилось благодаря мужчине радом с ней.

 - Прекрати это, - зароптал Джоэл.

 - Что прекрати?

 - Смотреть на меня так. Я решил, что тебе надо хорошенько выспаться сегодня ночью, и, пока ты не попадешь в мою постель на полную ставку, мне придется отсылать тебя домой время от времени.

 - В последнее время я плохо сплю одна.

 - А я совсем не сплю, - ворчливо сказал Джоэл.

 Она встала на носки, чтобы дотянуться и поцеловать его.

 - Я рассматриваю это как очередной намек, что я буду виновата в ухудшении твоего здоровья, если не выйду за тебя замуж?

 Он, должно быть, заметил перемену в ее лице, потому что замер, всматриваясь в ее глаза. Такой примолкший, с суровыми чертами, а глаза как два синих бриллианта.

 - Не шути, особенно на эту тему.

 - А я и не шучу. - Она глубоко вздохнула и поправила ему воротник ставшими вдруг непослушными пальцами. - Конечно, если ты передумал...

 Но он так крепко сжал ее, что у нее перехватило дыхание. Она поняла, что он не передумал. Сомнения отпали. Все правильно. Сейчас не время и не место для сомнений, а время для поцелуев под дождем.

 Они продолжали идти, ее голова покоилась на его плече, у обоих было смешанное чувство восторга и полнейшей усталости. Время уже приближалось к четырем, когда они подошли к задней двери ее дома. Им обоим хотелось быть вместе, но Клер обещала своим выйти с ними на прогулку рано утром. Они оттянули расставание еще не пятнадцать минут, споря по пустякам.

 - Надо было ехать на машине. Ты вся замерзла.

 - Я не хотела ехать на машине, мне нужно было прогуляться. И я скоро согреюсь. А ты поезжай обратно на моей машине, чтоб тебе не идти всю дорогу пешком...

 - Я не хочу твою машину. Я хочу тебя. Они потянули еще пятнадцать минут, обнимаясь и нашептывая друг другу разные обещания на будущее. От усталости у обоих кружилась голова, но ни один не хотел сдаваться.

 - Заходи, - уговаривала она.

 - Ну ты же знаешь, чем это чревато.

 - Я просто приготовлю кофе. Я больше ничего не предлагаю.

 - Если я зайду на чашку кофе, твоя мама найдет нас утром в твоей постели.