По лестнице скатился хозяин, за ним спустилась босая девка в длинной несвежей рубахе до пят, с кое-как заплетенными в толстую косу волосами.

    -  Мы уж спать ложились, - пояснил кабатчик, перехватив взгляд Вторуши. - Ну-ка, по-быстрому, - подтолкнул он девку к выходу в кухню, завешенному холстом, - гости голодные, устамши с дороги. Вишь, лошади их лягают. Шевелись.

    Девка прошлепала босыми ногами, скрылась за занавеской, загремела горшками.

    -  Жена? - спросил Вторуша.

    -  Какая жена, - хозяин аж руками замахал, - так, приблуда. Купцы мимо шли, а расплатиться нечем было. Вот и оставили. Они ее тоже где-то у погоревшей от степняков деревни подобрали. А мне чего, баба нужна: полы помыть, скотину доглядеть. Опять-таки, мужику без бабы, - он подмигнул, - сам понимаешь. А то и проезжий заглядится. И мне навар, и девке радость.

    -  Это она тебе сказала? - усмехнулся Середин.

    -  Чего?

    -  Ну, что и ей в радость.

    -  И так понятно. Чай, тоже живая.

    Девка вынесла в зал блюдо с холодной птицей, поставила на середину стола, перегнувшись через лавку. Вторуша оценил ее стати, хлопнул по заду. Девка вяло, по привычке, отмахнулась, даже не поморщившись. Глаза у нее были заспанные, мышиного цвета волосы, выбившись из косы, падали на помятое лицо. Она принесла каравай хлеба, накрытый тряпицей горшок с кашей. Пальцы у нее были пухлые, с заусеницами, под ногтями кое-где въелась грязь.

    Вторуша проводил ее взглядом, шмыгнул носом и, покосившись на Олега, повернулся к хозяину, присевшему на скамью.

    -  И сколь хочешь за побаловать с девкой?

    -  А-а, - тот махнул рукой, - сговоримся. От нее не убудет, а гостю приятность.

    Середин вытащил нож, отрезал себе хлеба, оторвал ногу у курицы.

    -  Хозяин, у тебя в бочонках только это? - указал он кончиком ножа на кувшин с кислой брагой.

    -  А что, не потрафил?

    -  Как тебе сказать. Ты не жмись, не обидим. Мед есть - неси.

    Хозяин согласно кивнул головой и исчез за занавеской.

    -  Ты как насчет девки? - спросил Вторуша.

    -  Благодарствую, настроения нет, - отказался Олег, вспомнив помятое лицо и немытые пальцы девахи.

    -  Зря. Меня вот после драки завсегда на это тянет. Я и жену свою взял знаешь как? У-у…

    Хозяин выкатился из-за ширмы, придерживая у груди узкогорлый кувшин. Лицо у него было хитрое, маленькие глазки загадочно блестели.

    -  Во, вино заморское. Небось не пробовали?

    Олег вспомнил пиры у князя Белозерского, когда заморские вина лились рекой, когда в палаты закатывали целые бочки ромейского или греческого вина, выбивали дно, и дружина черпала серебряными чашами, чарками, а то и шлемами редкие напитки. Упивались до изумления, павших витязей слуги тащили на двор, освобождая место за столами уже протрезвевшим. Да, знатно гуляли при дворе княжеском. От вина тоже похмелье не самое легкое, но уж с брагой не сравнить.

    Олег выплеснул недопитую брагу и подставил чашку.

    -  Ну, давай, попробуем, что за вино заморское. Себе тоже налей.

    Мужик разлил вино по чашам, поднял свою.

    -  Ну, чтобы гости не скупились, а хозяева не обижались.

    Середин сделал глоток. Вино было явно разбавленное, но все-таки лучше, чем кислое пойло из бочонка.