– Это что – больница? – прорычал Рип.

– Нет, Великий Капо, вы видите стереопроекции сериала «Молодой доктор Маньякко». Извините, мы, к сожалению, не можем блокировать телепередачу. Просто не обращайте внимания.

При этом брюнет одной рукой взял Рипа за затылок, а другой стал запихивать ему в рот обжигающую кашу.

– Ублюдок! Ненавижу! – прохрипел Рип, мотая головой.

– Да‑да, Великий Капо, не смею спорить. Кушайте, пожалуйста.

У мужчины так ничего и не вышло. За ложку опять взялась женщина.

– А ты, поганая вонючая сука! – прошипел Рип. – Это ты продала меня.

– Да, Капо, но вы пока не знаете истинной причины.

– Где я? Зачем меня сюда привезли?

– Вы на шхуне посреди озера Мичиган, – сказал вертлявый брюнет. – А зачем? Чтоб вы выкупили себя.

– Сколько?

– Не сколько, а чем.

– Не играй словами, выродок! Называй цену. Я заплачу, но тебе не жить

– запомни, ублюдок!

– Верю вам. Великий Капо, – сказал брюнет и направился к выходу. Но в последний момент повернулся и бросил: – Так значит, насчет цены. Вы должны сказать мне, где я могу найти человека по имени Эдуард Курзон.

– Кто?

– Эдуард Курзон.

– Отродясь о таком не слышал.

– Ну, Великий Капо, не становитесь в позу. При ваших связях да с таким опытом вы не могли не пересечься хотя бы раз с Курзоном. Благодаря вышеупомянутым связям и опыту вам будет нетрудно найти его для меня. И ликвидировать – за что вы будете чрезвычайно щедро вознаграждены.

– Я не убиваю. Неоправданный риск.

– Знаю. Потому‑то нам и приходится оказывать на вас деликатное давление. Вы должны найти и ликвидировать Курзона, Великий Капо!

– Почему я? Могу рекомендовать вам два десятка профессиональных убийц.

– У этих ребят нет ваших мозгов. Очень важная часть нашего договора – следы никоим образом не должны вести ко мне. Я не могу довериться никаким кровожадным придуркам. Я доверяю только вам. Великий Капо. Найдите и ликвидируйте Курзона.

– Каким образом вы выкрали меня – в разгар операции по ограблению собора?

– Все было подстроено заранее. Я, видите ли, тоже с мозгами. Не держите зла. Успокойтесь. Найдите и ликвидируйте Курзона.

– Предположим, я соглашусь. Но я же могу продать вас в любой момент – как эта сучка продала меня.

– Нет. Вы человек слова и свое обещание молчать не нарушите. Поэтому я и доставил вас сюда. Подумайте о моем предложении. Великий Капо. Когда созреете для соглашения, мы поговорим обстоятельнее. Не верю, что имя Курзона не возникало на протяжении вашей блистательной карьеры. Напрягите память. Великий Капо. Поройтесь в своих воспоминаниях.

Курзон? Курзон, Курзон – ничего память не подсказывает… В преступном мире у него сотни знакомых. Рип стал перебирать в уме похожие фамилии и клички. Курлион. Ларри Куртейн. Курмин Слизняк. Все шваль, недостойная быть убитой…

Теперь он понимал, почему кресло раскачивается. Снаружи был шторм. Его любовница вернулась с новой порцией чего‑то. Но шхуну качало так сильно, что она выронила тарелку из руки – так и не дойдя до Рипа. Ловкая, она в последний момент подхватила тарелку – как у фокусника, кусок мяса и гарнир благополучно шмякнулись обратно на тарелку. Молодая женщина лукаво улыбнулась Капо Рипу и даже весело подмигнула.

– А‑ва‑ва‑ва! – вскрикнул я. – Это же севрский сервиз!

Она пристально смотрела на меня. Я не менее пристально смотрел на нее.

– Погодите‑ка, вы ведь не моя Натома? Это же противоречит здравому смыслу.