– Уфф!

– Да‑да, мы помним, что ты шел рядом с тележкой Дантона, провожая его до эшафота.

– Кстати, что случилось с изобретателем той адской машины – врачом Гильотеном?

– Испустил дух в собственной постели, никем не оплаканный.

– Если вам нужна красивая смерть – выбросьте Угадая в космос без скафандра. Чистенькая романтичная смерть.

– Он отличнейшим образом выживет в космическом вакууме…

– А вот и нет. Вы забыли про радиацию. И в вакууме ему почти нечего кушать – молекулы чего станет перерабатывать в энергию его организм? Он умрет от истощения. Или взорвется от внутреннего давления воздуха в легких.

– Будьте реалистами. Как можно запустить человека голым в космос? Привязать к носу ракеты? Или выпихивать его, упирающегося, через шлюз в открытый космос?

– Тогда посадите профа в ракету и направьте аппарат прямо на Солнце. Там он разойдется на отдельные молекулы от жара.

– А каким образом мы соберем эти молекулы обратно – в человека?

– Что?

– Спасибо, ребята, за ваши милые фантазии. Воображение у вас работает. Но штука в том, что нам надо сохранить его живым. Мы не можем позволить себе такую растрату.

– Тогда зачем ты затеял разговор об убийстве?

– Я сказал «вывести из действия». Это совсем другое. Итак, проблема состоит в следующем: как вырубить ретранслятор, не убивая самого Угадая. Вот к чему я веду, Натома.

– Извини, Гинь.

– Это головоломка.

– Хуже того, парадокс. Как ты намерен убить человека, не отнимая у него жизнь?

– А как насчет применения машины времени? Я мотану на шесть месяцев назад и попробую предотвратить нынешнюю катавасию.

– Не сработает. Гинь.

– Почему, Герб?

– Ты будешь как призрак, который ничего в материальном мире изменить не способен.

– Призраков в природе не существует.

– Я уже пробовал. Нельзя послать человека во временной отрезок, охватывающий его жизнь. Пространство не терпит полностью идентичных существ. Одно из них должно пребывать в виде фантома.

– Которое из них?

– Второе, пришлое.

– Стало быть, это отпадает. Вопрос остается прежним: как отключить ретранслятор, оставив в живых профессора Угадая?

– Ты мыслишь не в том направлении. Гинь!

– Почему же?

– Зачем вырубать – в каком бы то ни было смысле слова – ретранслятор? Смотри в корень. Надо уничтожить сверхкомпьютер!

– Боже! Обалдеть. Это настолько очевидно, что мне и в голову не приходило.

– Ты просто настолько вжился в ситуацию, что какие‑то очевидные вещи тебе не видны. Потому‑то и понадобилась помощь Команды.

– Позвольте возразить. Симбиоз между Угадаем и Экстро настолько уникален, что его следует детально изучить.

– Слишком опасно откладывать и заниматься изучением феномена. Ситуация критическая. Я уже чувствую, черт возьми, горячее дыхание Раджи на своем затылке.

– Если данный симбиоз уничтожить, то он может вообще никогда не повториться.

– Придется пойти на эту жертву, если мы хотим выжить.

– Где гарантии, что уничтожение Экстро остановит предателя?

– Гибель компьютера остановит его. Или хотя бы приостановит.

– Почему ты так считаешь?

– Свою войну он начал лишь после того, как возникла связка Угадай‑Экстро. Когда это мощное оружие выпадет из его рук, предатель будет по‑прежнему опасен – но уже в разумных рамках. С ним можно будет справиться.

– Команда всегда была против убийства.