– Ничего страшного. – Джейк бросил на стол несколько купюр и устремился за ней. – Я вас довезу.

– Нет! – Уловив панические ноты в собственном голосе, Сара сделала глубокий вдох: надо успокоиться. – Я… э… я хочу сказать… по прямой через городок я вполне успею.

– Вы уверены? – Джейк нахмурился, искоса наблюдая за ней, словно у него на глазах она вдруг тронулась.

Винить его за это Сара не могла, но и объяснить, в чем дело, тоже. Только этого ей не хватало: чтобы ее увидели выходящей из патрульной машины, да еще на территории университетского городка. Как бы Джейк ей ни нравился, глупостей она делать не будет.

– Вполне, – бросила она, направляясь к двери.

– Деньги на столе, Дейв, – прокричал Джейк, убегая за ней. – До завтра.

– И завтра к вашим услугам, – откликнулся Дейв.

– До свидания, Дейв, – обронила Сара через плечо, остановившись, чтобы переложить пачку книг из одной руки в другую, пока Джейк, догнав ее, распахивал перед ней дверь.

– Удачного дня, хорошие мои, – прогудел Дейв из кухни.

Конечно, Джейк приедет за ней вечером не на казенной машине. А вдруг? Эта мысль встревожила Сару, появившись, как только она вышла наружу и увидела стоящую у тротуара черную полицейскую машину. Нет, конечно же, успокоила она себя. По крайней мере она надеялась на это.

– Вы чем то обеспокоены?

– Что? – Мгновенно обернувшись и чуть не выронив пачку книг, Сара уставилась на Джейка.

– Я спрашиваю: вы чем то обеспокоены? – По выражению его лица можно было понять, как нелепо она себя ведет. – Вы смотрите на мою машину так, будто боитесь, что сейчас она на вас наедет.

– Глупости! – Сара надеялась, что ответ ее прозвучал шутливо и непринужденно. – Просто я немного расстроена. Извините, мне надо бежать. – И она решительно пересекла тротуар.

– Сара!

Он окликнул ее так, что невозможно было не остановиться; она замерла у кромки тротуара и, повернувшись, оказалась лицом к лицу с Джейком.

– Что теперь?

– Осторожно, бордюр! – предупредил он, и губы у него расплылись в широкой улыбке. – Может, наденете очки?

И хотя нервы у нее были на пределе и она еле сдерживалась, не улыбнуться в ответ Сара не смогла.

– Я прекрасно вижу, – заявила она несколько свысока. – Очки нужны мне только при чтении.

– Мгм…

Услышав это скептическое «мгм», она решительно повернулась, чтобы уйти.

– Послушайте, я же опаздываю.

– Сара… – позвал он еще раз тихо, и, подчиняясь силе этого голоса, она оглянулась.

– Да?

– В половине седьмого, – напомнил он. – Пожалуйста, не заставляйте меня ждать. Я ждать не могу.

Это недвусмысленное признание сразу дошло до ее сердца, согрев душу и всю ее. А сиявшие надеждой глаза растопили последний, еще не растаявший лед сопротивления.

– Я буду готова, – прошептала она, застыв на месте, словно под гипнозом обещания, таившегося в глубине его глаз.

– Полный вперед, а то опоздаете на занятия.

От этой команды, отданной вполголоса, Сара сразу очнулась, вспомнив о времени, своих обязанностях и как сильно Джейк действует на ее чувства.

– Побежала, – выдохнула она, быстро окинув взглядом улицу, прежде чем перейти на другую сторону. «А ну, во всех смыслах, по прямой через городок», – приказала она себе.

Она уже порядком выдохлась, когда пробегала мимо библиотеки, а ей еще оставалось миновать два здания.