|
- Верим, казак! - всерьез закричали с лодок. - Завтра к обеду справим... - Завтра к обеду-то сундук илом затянет, его и не чутко будет, - сверкая белыми зубами, опять захохотал Пугачев. - Эх вы, головы... Носы-то у вас не тем концом пришиты... - А когда же тебе? - Да чтобы через час времени все было на месте. Ну, айда, айда, нечего раздобаривать. - Поусердствуем, казак!.. - крикнул народ. - Только, дружок, не обмани... Не обидь винишком-то... - и полсотни лодок вперегонку понеслись к стоявшим вдоль берега плотам. - Ну вот, ваша милость, - сказал Пугачев сидевшему на подушках купцу, возле которого расположились на сыпучем песке пятеро богатых торговцев города Царицына и городничий. Купец приоделся, разрумянился, повеселел. Справа от него торчали в песке бутылка водочной настойки на березовых почках и серебряная чарочка. Пугачев поклонился купцу: - Езжайте, батюшка, со Христом на спокой, только молвите, куда вашу щикатулочку с деньгами предоставить... Не успеете двух разов чихнуть, все будет вготове... Сколь положите за старанье за мое? - Ах, милый, - прищурился купец на казака и улыбнулся. - Полсотни рубликов серебришка дам... Не пожалел бы. У Пугачева заиграла вся душа. Шутка ли сказать - полсотни рубликов! Да ведь таких деньжищ во сне ему не снилось... - Что вы на смех-то меня подымаете, - притворился Пугачев кровно обиженным. - С сундуком дело чижолое. Жизнь порешить можно. А мне не лопнуть стать. Себе дороже. Вот сотню выкладывайте, не скупитесь, батюшка... - Ладно, дам и сотню, - охотно согласился купец. - Токмо напредки ведаю, не выйдет ничего... Ведь в сундуке-то мотри, одного серебрища семь пудов... - купец торопливо трижды перекрестился, вслед рука его потянулась за чарочкой. К бутылке бросились сразу все пять торговцев, но усатый городничий гулким басом грозно крякнул, бесцеремонно их оттер и самолично налил купцу березовой настойки. В его доме городничиха уже взбивала именитому купцу пышные пуховики: за богатым человеком и поухаживать не грех, богатый человек внакладе не оставит. - Каким же способом станешь ты подымать, молодчик милый? - проглотив настойку, спросил купец. - А уж это моя забота, не вам, батюшка, об этом печаль иметь. Мы, донцы, в этом трохи-трохи маракуем. Только вот беда: веревок нет... Двое полицейских, по приказу городничего, помчались в торговые лавки за веревками, Семибратов с Пугачевым бросились на базар искать камышовые дудки. Пострадавшего купца увез к себе городничий. 3 Еще солнце не закатилось, как уже все было готово. К месту, где был сундук, подводились на шестах два сплотка, у костра, окруженный народом, сидел с острым кинжалом Пугачев. Кинжал быстро мелькал в его руке, из двух камышовых стволов он мастерил длинную дудку для дыхания под водой. Место стыка двух стволов он просмолил варом, кипящим в котелке у костра. Конец пятиаршинной дудки он вставил в изогнутый коровий рог со срезанным острием. - Поплыли! - крикнул он Семибратову. - Жители, подмогни ему веревки в лодку покласть. Вскоре оба причалили к сплоткам, оборудованным двумя столбами с перекладиной, как приказано было Пугачевым. На сплотках - человек сорок. Плешивый рыбак Лукич, сняв шляпу, сказал: - Готово, хозяин. Пугачев, проверив жердью положение сундука, перекинул конец добротной веревки через перекладину, к концу прикрепил камень и спустил на дно. |
