|
Расскажите нам, что здесь происходит, Гарса. И не пытайтесь вешать мне лапшу на уши: вы не археолог. Проклятье, отвечайте, кто вы такой? 20 Над джунглями вставало солнце, сквозь густую листву капоковых деревьев и пальм пробивались ослепительные клинки света, и над землей поднимался влажный туман. Эли и Гвидо рискнули вернуться в лагерь, чтобы выяснить, что можно спасти. Из растущих возле озера огромных бледно-зеленых бегоний и пальмовых листьев Финн и Гарса соорудили постель для Билли, который мирно спал. Опухоль у него на ноге заметно уменьшилась. Они развели новый костер, в стороне от известняковой отмели. На поверхности воды плавали тела мертвых тропических муравьев, принесших себя в жертву ради блага легиона. В воздухе все еще чувствовались пары муравьиной кислоты, оставшиеся после марша, но это отпугивало москитов и других насекомых, что стало большим облегчением для отряда. Зеленая сойка (на самом деле она имела ярко-желтую окраску, за исключением черной головки и шеи) ругала их, устроившись на изогнутых ветвях баобаба. Мухоловка произво-дила разведку над озером, по поверхности которого дрейфовала масса мертвых муравьев. Где-то в джунглях хрипло кричала птичка из семейства момотовых, чей голосок разносился во все стороны. Периодически слышался плеск – это любопытные рыбы пробовали неожи-данно появившийся завтрак. – Вас и в самом деле зовут Гарса? – Да, Рубен Филиберто Гарса. – Однако вы не археолог. – Верно. Я офицер-оперативник из Центра государственной безопасности. Вроде ва-шего Центрального разведывательного управления. – Ну, теперь я чувствую себя намного лучше. – Финн состроила гримасу. – Откуда вы столько знаете о муравьях? Не самый подходящий предмет изучения для шпиона. И какое все это имеет отношение ко мне? Она посмотрела на Билли, спящего на зеленой постели. Он слабо зашевелился. – Почти десять лет назад, – начал Гарса, – энтомолог Эстебан Руис из Национального автономного университета Мексики в Мериде заметил внезапное усиление мутаций среди некоторых видов живых существ, обитающих на полуострове Юкатан. – Значит, речь идет не только о муравьях? – Верно. Пауки, москиты, кое-какие виды жуков. Довольно много. Нечто похожее происходило и в небольших озерах, только не с насекомыми, а с рыбами и ракообразными. Кроме того, наблюдалось вырождение нескольких грибов и бактерий. Все это вызывало серьезное беспокойство, потому что никто не мог понять причин. – Десять лет назад? – Да. – И никто ничего не предпринял? – Иногда в Мексике проходит немало времени, прежде чем подобные вещи привлека-ют внимание. – Не только в Мексике, – заметила Финн. Интернет был изобретен в 1973 году специалистом по компьютерам Винтоном Серфом и инженером Робертом Каном, но в течение почти двадцати лет никто не обращал внимания на их открытие. Эйнштейн вывел свою знаменитую формулу E=mc2 в 1905 году, однако потребовалось сорок лет, чтобы на свет появилась атомная бомба. – Что произошло дальше? – спросила Финн. – Поначалу наблюдались одиночные мутации, и было выдвинуто предположение, что они вызваны пятнами на солнце или разрушением озонового слоя. – Но? – Мутации усиливались. Мало того, они стали регулярными, причем успешные унич-тожали неудачные. Постепенно стало очевидно, что существует центр происхождения мута-ций. – Двухдюймовые тропические муравьи, – сказала Финн. – И огромные колонии, в которые они собираются. |
