|
Несмотря на крутизну дороги, наследник бегом пустился к своей колонне, туда, где стоял военный министр, окруженный офицерами. - Что тут происходит?.. - грозно закричал он. - Зачем вы трубите тревогу, вместо того чтобы идти вперед? - Мы отрезаны! - заявил Херихор. - Кто?.. Кем?.. - Наша колонна - тремя полками Нитагора, вышедшими из пустыни. - Значит, там, около дороги, стоит неприятель? - Да, сам непобедимый Нитагор. Можно было подумать, что наследник вдруг сошел с ума. Рот у него перекосился, глаза выкатились из орбит. Он рванул меч из неясен и, подбежав к грекам, крикнул хриплым голосом: - За мной, на тех, кто осмелился преградить нам путь! - Да живешь ты вечно, наследник фараона!.. - вскричал Патрокл, тоже поднимая меч. - Вперед, потомки Ахиллеса!.. - обратился он к своим солдатам. - Покажем египетским пастухам, что никто не в силах остановить нас! Рожки затрубили атаку. Четыре короткие, но прямые и упругие, как струна, греческие шеренги двинулись вперед; взвилось облако пыли, и раздались клики в честь Рамсеса. Через несколько минут греки очутились лицом к лицу с египетскими полками и в нерешительности замедлили шаг. - За мной! - скомандовал наследник, устремляясь вперед с мечом в руке. Греки взяли копья наперевес. В рядах противника поднялось какое-то движение, пробежал ропот, и копья их направились на атакующих. - Кто вы такие, безумцы?.. - донесся мощный бас со стороны противника. - Наследник престола!.. - ответил Патрокл. На мгновение все стихло. - Расступитесь!.. - раздался тот же громовой голос. Полки восточной армии медленно раздвинулись, словно тяжелые створы ворот, пропуская греческий отряд. К наследнику приблизился седой военачальник в позолоченном шлеме и доспехах и, низко поклонившись, сказал: - Победа за тобой, эрпатор! Только великий полководец выходит таким образом из трудного положения. - Ты, Нитагор? Храбрейший из храбрых!.. - воскликнул царевич. В это время к ним приблизился военный министр, слышавший их разговор. - А если бы и у вас был такой же недисциплинированный военачальник, как сын царя, - спросил он язвительно, - чем кончились бы наши маневры? - Оставь в покое молодого воина!.. - ответил Нитагор. - Разве тебе мало, что он показал львиные когти, как подобает потомку фараонов?.. Тутмос, услышав, какой оборот принимает разговор, вмешался и спросил Нитагора: - Как ты очутился здесь, достойный военачальник, когда главные твои силы находятся впереди нашей армии? - Я знал, что, в то время как наследник стягивает войска под Пи-Баилосом, мемфисский штаб еле-еле плетется. И вот, шутки ради, решил устроить вам, барчукам, западню... На мою беду, здесь оказался наследник и расстроил мои планы. |
