|
Жара была нестерпимая, пыль забивалась в рот и жгла глаза людям и животным. Решили сделать короткий привал. Нитагор тем временем заканчивал разговор с министром. - Мои офицеры, - говорил старый полководец, - смотрят не под ноги, а вперед. Поэтому, может быть, неприятель еще ни разу не захватил меня врасплох. - Хорошо, что вы упомянули об этом, достойнейший. Я чуть было не забыл, что мне надо расплатиться с долгами, - спохватился Херихор и велел созвать офицеров и солдат, какие окажутся поблизости. - А теперь позовите-ка сюда Эннану, - распорядился министр, когда все собрались. Увешанный амулетами воин появился так быстро, как будто только этого и ждал. Лицо его выражало радость, которую не в силах было сдержать смирение. Увидав Эннану, Херихор обратился к собравшимся: - Согласно воле царя, с окончанием маневров верховная военная власть опять переходит ко мне. Присутствующие склонили головы. - Этой властью я должен воспользоваться прежде всего, чтобы воздать каждому по заслугам... Офицеры переглянулись. - Эннана, - продолжал министр, - я знаю, что ты всегда был одним из наиболее исполнительных офицеров. - Истина говорит твоими устами, - ответил Эннана. - Как пальма ждет живительной росы, так жду я приказаний моих начальников. Не получая их, я чувствую себя, как одинокий путник, заблудившийся в пустыне. Покрытые шрамами офицеры Нитагора дивились бойкому ответу Эннаны и думали про себя: "Вот кто получит высшее отличие!.." - Эннана, - продолжал министр, - ты не только исполнителен, но и благочестив, не только благочестив, но и зорок, как ибис над водой. Боги отметили тебя драгоценнейшими качествами: змеиною осторожностью и ястребиным зрением... - Чистейшая правда струится из твоих уст, - вставил Эннана. - Если бы не мое острое зрение, я не заметил бы двух священных скарабеев... - Да, - перебил министр, - и не спас бы нашу колонну от святотатства. За этот подвиг, достойный благочестивейшего египтянина, дарю тебе... - Министр снял с пальца золотой перстень. - ...дарю тебе вот этот перстень с именем богини Мут (*35), милость и покровительство которой будут сопутствовать тебе до конца земного странствования, если ты этого заслужишь. Министр-главнокомандующий вручил Эннане перстень, а присутствующие огласили воздух громкими кликами в честь фараона и звякнули оружием. Видя, что министр не трогается с места, Эннана тоже продолжал стоять, глядя ему в глаза, как верный пес, который, получив из хозяйской руки кусок, виляет хвостом и ждет. - А теперь, - продолжал министр, - признайся, Эннана, почему ты не доложил мне, куда исчез наследник престола, когда войско с трудом пробиралось по ущелью?.. Ты нас подвел, ибо нам пришлось трубить тревогу поблизости от неприятеля. |
