|
Иногда, завидя на воде выводок желтых гусей, он натягивал тетиву и задумывал: "Если не промахнусь, буду вторым Рамсесом Великим...". Тихо просвистев, стрела падала, и пронзенная птица, трепыхая крыльями, издавала такой душераздирающий крик, что над всем болотом поднимался переполох. Тучи гусей, уток и аистов взлетали ввысь и, описав над умирающим товарищем большой круг, садились где-нибудь подальше. Когда все стихало, Рамсес осторожно проталкивал лодку, всматриваясь туда, где колышется камыш, и прислушиваясь к отрывистым голосам птиц. Завидев же среди зелени зеркало чистой воды и новую стаю, он снова натягивал тетиву лука и говорил: - Если попаду, буду фараоном. Если не попаду... Стрела на этот раз шлепалась в воду и, подскочив несколько раз на ее поверхности, исчезала среди лотоса. А Рамсес, уже войдя в азарт, выпускал все новые и новые стрелы, убивая птиц или только спугивая их. В усадьбе узнавали, где он находится, по крику птичьих стай, которые поминутно поднимались в воздух над его лодкой. Когда под вечер, усталый, он возвращался домой, Сарра уже ждала его на пороге с тазом воды, кувшином легкого вина и венками из роз. Царевич улыбался ей, гладил по щеке, но, заглядывая в ее кроткие глаза, думал: "Хотелось бы мне знать, способна ли она бить египетских крестьян, как ее всегда испуганные родичи? О, моя мать права, не доверяя евреям! Но Сарра, может быть, не такая, как другие!" Однажды, вернувшись домой раньше обыкновенного, он застал во дворе перед домом весело игравших голых ребятишек. Завидев его, все эти желтокожие существа разбежались с криком, как дикие гуси на болоте, и не успел он подняться на крыльцо, как их и след простыл. - Что это за мелюзга, которая от меня убегает? - спросил он у Сарры. - Это дети твоих слуг, - ответила Сарра. - Евреев? - Моих братьев. - Боже! Ну и плодовит ваш народ! - засмеялся царевич. - А это кто такой? - прибавил он, указывая на человека, боязливо выглядывавшего из-за угла. - Это Аод, сын Барака, мой родственник. Он хочет служить тебе, господин. Можно мне взять его сюда? Рамсес пожал плечами. - Усадьба твоя, - ответил он, - и ты можешь брать на службу всех, кого хочешь. Однако если эти люди будут так множиться, они скоро заполнят весь Мемфис. - Ты не любишь моих братьев? - прошептала Сарра, с тревогой глядя на Рамсеса и опускаясь к его ногам. Царевич с удивлением посмотрел на нее. - Да я о них и не думаю, - ответил он пренебрежительно. Эти мелкие размолвки, которые огненными каплями жгли сердце Сарры, не изменили отношения к ней Рамсеса. Он был приветлив и, как всегда, ласков с ней, хотя все чаще и чаще глаза его устремлялись на другой берег Нила, к мощным пилонам дворца. Вскоре добровольный изгнанник заметил, что не только он тоскует. Однажды с того берега отчалила нарядная царская ладья, пересекла Нил по направлению к Мемфису и стала кружить так близко от усадьбы, что Рамсес мог разглядеть плывших в ней. |
