|
- О, если бы не он сидел в этой скорлупке, я бы приказала потопить ее! - с возмущением сказала царица-мать. - Почему? - спросил министр. - Царевич не был бы потомком верховных жрецов и фараонов, если бы не старался разорвать узду, которую, к сожалению, налагает на него закон или наши, быть может, и несовершенные обычаи. Как бы там ни было, он показал, что в важных случаях умеет владеть собою. Он способен даже признать собственные ошибки, что является редким достоинством, неоценимым в наследнике престола. А то, что он хочет подразнить нас своей возлюбленной, доказывает, что ему причиняет боль та немилость, в которой он очутился, хотя побуждения у него были самые благородные. - Но эта еврейка! - шептала царица, нервно теребя веер из перьев. - Она меня больше не беспокоит, - продолжал министр. - Это красивое, но неумное создание, которое не собирается, да и не сумело бы использовать свое влияние на наследника. Она не принимает подарков и даже никого не видит, запершись в своей не слишком уж дорогой клетке. Со временем, быть может, она научилась бы пользоваться своим положением любовницы наследника престола и сумела бы урвать из его казны несколько десятков талантов. Но пока это случится, она надоест Рамсесу. - Да гласит твоими устами Амон всеведущий! - Я в этом не сомневаюсь. Царевич никогда не совершал ради нее безумств, как это случается с молодыми людьми нашего круга, которых одна какая-нибудь ловкая интриганка может лишить состояния, здоровья и даже довести до суда. Он забавляется ею, как зрелый мужчина невольницей. А то, что Сарра беременна... - Вот как?.. - воскликнула царица. - Откуда ты знаешь? - Об этом не знает ни наследник, ни даже сама Сарра, - улыбнулся Херихор. - Но мы должны все знать. Впрочем, этот секрет нетрудно было раскрыть. При Сарре находится ее родственница Тафет, женщина необычайно болтливая. - Уже приглашали врача? - Повторяю, Сарра ничего не знает. А почтенная Тафет из опасения, чтобы царевич не охладел к ее воспитаннице, охотно уморила бы ребенка. Но мы ей не позволим. Ведь это будет ребенок наследника. - А если сын?.. Он может причинить нам много хлопот, - сказала царица. - Все предусмотрено, - продолжал жрец. - Если будет дочь, мы дадим ей приданое и воспитание, какое подобает девушке высокого рода. Если же сын - он останется евреем. - Мой внук - еврей!.. - Не отталкивай его от себя раньше времени, государыня. Наши послы сообщают, что народ израильский начинает мечтать о своем царе. Пока ребенок подрастет - мечты эти созреют. И тогда мы... мы дадим им повелителя, и поистине хорошей крови! - Ты, как орел, охватываешь взором восток и запад, - сказала царица, глядя на него с восхищением. - Я чувствую, что мое отвращение к этой девушке начинает ослабевать. - Самая ничтожная капля крови фараонов должна сиять над народами, как звезда над землей, - произнес Херихор. |
