Передо мной словно распахнулся мир моей юности, мир, полный звуков,

красок, света... Густой и прохладный парк около школы астронавтов. В

перерыве между занятиями я и Сэнди-Ски, спасаясь от палящих лучей солнца,

зашли под могучую крону гелиодендрона, тихо звеневшего широкими плотными

листьями. Здесь я впервые прочитал свои стихи Сэнди-Ски. Тот в шутку

предложил записать стихи на кристалл, а шкатулку всегда ставить рядом со

шкатулкой Рой-Ронга...

  Возникшее в моем воображении казалось настолько реальным, что я

почувствовал запах мохнатой коры гелиодендрона, услышал свист ракетоплана,

пролетев шего в чистом, без единого облачка небе. Именно в таких картинах

я и решил показать разумным обитателям Голубой нашу планету. Это лучше,

чем излагать сухие книжные сведения о Зургане. К тому же, вспоминая

прекрасные дни моей юности, я хоть на короткое время забуду об окружающих

меня фарсанах.

  Но с чего начать? В памяти хорошо сохранились лишь отдельные, разрозненные

моменты моей жизни на Зургане. И тут сам случай помог мне. В глубине той

же ячейки, где хранились мои стихи, я нашел не совсем обычную шкатулку,

изящную, голубую и без надписи. Аэнна-Виан... Самая красивая девушка

Зурганы... Во время нашего последнего свидания она подарила мне эту

шкатулку.

  - Если ты в Космосе захочешь увидеть меня,- сказала она,- то две-три

таблетки тебе не повредят.

  В шкатулке лежали три белых шарика - таблетки приятных сновидений. Эти

возбудители приятных сновидений получили широкое распространение на Южном

полюсе Зурганы в эпоху заката древней империи шеронов. В наше время, в

эпоху Братства Полюсов, таблетки применяются лишь по рекомендации врачей,

да и то в редких случаях. Их принимают на ночь. Засыпая, надо думать о тех

минутах своей жизни, продолжение которых хочешь увидеть во сне. Клетки

головного мозга, на которых как бы записана память об этих минутах,

возбуждаются. И во сне видишь все, что было, с изумительной логичностью и

красочной яркостью.

  24-й день 109-го года Эры Братства Полюсов

  Наконец-то я у себя в каюте. Первую половину дня вынужден был провести в

обществе фарсанов - то в рубке управления, то перед экраном внешней связи.

  В каюте я сразу же сел за клавишный столик, чтобы записать свой сон. Он

был настолько конкретен и многозвучен, что я задаю вопрос: сон ли это? Я

словно побывал на Зургане. Я страдал от знойного дыхания Великой пустыни,

чувствовал приятную прохладу северных парков, видел людей, слышал их

голоса...

  Но сначала коротко о нашей планетной системе. Она не отличается

разнообразием. Вокруг центрального светила, нашего солнца, вращаются всего

три планеты. Самая ближняя к солнцу - Зирга, настоящее адское пекло.

Атмосфера ее давно сорвана мощным потоком светового излучения. Зирга -

мертвый раскаленный шар. Среди дышащих жаром гор сверкают озера

расплавленного олова и свинца. На этой планете можно изжариться в самом

термостойком скафандре. Лишь один Нанди-Нан, прославленный астронавт и

крупнейший ученый, сумел однажды совершить посадку на теневой стороне

Зирги.

  Вторая планета - наша Зургана, колыбель разума и человеческой культуры.

Ось ее вращения не имеет наклона к плоскости эклиптики. Поэтому у нас нет

смены времен года. Зургана в шесть раз дальше от центральной звезды, чем

Зирга. Но и здесь чувствуется могучее и жаркое дыхание яростно пылающего

светила. Его жгучие лучи давно, еще на заре человечества, превратили

обширную экваториальную часть в раскаленную пустыню. Зато на полюсах царит

вечное лето с весело шумящей зеленью, с редкими грозами и дож-дями.