мне хотелось, чтобы произошло чудо, чтобы фарсаны снова превратились в

людей!

  Каждый раз, заходя в рубку управления, я с беспокойством поглядывал на

экран локатора. Экран, установленный на фиксацию метеоритов, был чист.

  - Успокойтесь, капитан,- смущенно улыбаясь, говорил Тари-Тау.- В Космосе -

отличная погода. Никаких бурь, никаких метеоритных дождей и кометных

потоков.

  Тари-Тау! Как мне жаль этого мечтательного юношу! Вместо него вот этот

двойник - такой же углубленный в себя и задумчивый, говорящий таким же

образным и поэтичным языком. Но уже не человек, а фарсан...

  У себя в каюте я с тоской и горечью размышлял о трагической судьбе своих

друзей - членов экипажа. И больше всего мне было жаль Тари-Тау. В его

лице, быть может, погиб один из самых великих, один из самых царственных

поэтов Зурганы.

  Только теперь, думая о погибших членах экипажа, я начинаю понимать, почему

председатель Совета Астронавтики Нанди-Нан настаивал на зачислении в

экспедицию Тари-Тау, который был тогда совсем почти мальчиком. На дорогах

Вселенной возможны всякие случайности и задержки. И если путешествие

слишком затянется и усталость долгих лет застелет, затуманит наш взор, то

Тари-Тау, будучи уже в зрелом возрасте, поможет нам привести корабль

обратно на Зургану. Так, видимо, думал мудрый и предусмотрительный

Нанди-Нан.

  32-й день 109-го года Эры Братства Полюсов

  До планеты Голубой осталось не больше десяти дней полета. Поэтому мне надо

спешить.

  О Зургане лучше всего рассказать словами Аэнны-Виан, которая хорошо знала

историю нашей планеты. Аэнна пригласила меня к себе на следующий день

после Всепланетного Круга ученых. Но три дня подряд я был занят

подготовкой к пробному полету и не смог посетить дом Вир-Виана.

  Я встретил Аэнну совершенно случайно на берегу Ализанского океана. Я летел

на гелиоплане на остров Астронавтов, где меня ждали члены экипажа. Я

торопился. До острова оставалось не больше ста лиг, но в это время

киберпилот отчеканил:

  - Энергии мало. Совершаю вынужденную посадку.

  Гелиоплан сел на самом берегу. Едва я вылез из кабины, как услышал далеко

сзади приветствие:

  - Эо, Тонри!

  У меня радостно забилось сердце: мне показалось, что я узнал голос Аэнны.

Я обернулся... Она! Аэнна стояла около белого домика туристского типа.

Таких домиков здесь насчитывалось десятка полтора. Вероятно, это и был

городок археологической партии, в которой работала Аэнна.

  - Ты как здесь оказался? - спросила Аэнна, подойдя ко мне.- Решил стать

археологом?

  - Вынужденная посадка,- махнул я рукой в сторону гелиоплана.

  - У тебя есть свободное время? Есть? Тогда посидим на берегу.

  - Хорошо. Только я должен предупредить товарищей о том, что задержусь.

  Я снова забрался в кабину гелиоплана. Включив крохотный экранчик

всепланетной связи, я вызвал Сэнди-Ски и попросил его приехать за мной на

катере часа через три.

  - А теперь давай оправдывайся передо мной,- весело заговорила Аэнна, когда

я вернулся к ней.- Ты почему не зашел к нам на следующий день после Круга?

Ведь обещал. Занят был? А завтра сможешь?

  - Первая половина дня у меня свободна.

  - Вот и хорошо. Завтра я постараюсь быть у отца. Ведь он скучает без меня,

оставаясь со своими помощниками. А главное - отец уж очень хочет видеть

тебя. Между вами возникла какая-то непонятная взаимная симпатия.

  - Ну, насчет моей симпатии ты слишком преувеличиваешь,- отшучивался я.