условие высшей культуры. Эту мысль каждый шерон усваивал с малых лет. Эта

мысль стала основополагающей в социальной философии шеронов.

  - Дикая мысль! - воскликнул я, перебив Аэнну.- Примерно в это же время на

Севере общественная мысль далеко шагнула вперед.

  - Да,- согласилась Аэнна.- Теория социального прогресса, скачкообразного,

революционного развития общества была чужда шеронам, она им была просто

враждебна. Но вот что любопытно: жизнь заставила некоторых шеронов

сомневаться в вековых устоях своего общества. И заставила прежде всего

подпольное общество сулаков. Настоящее искусство всегда враждебно рабству.

Древние и тоже подпольные историки-сулаки записали на своих случайно

уцелевших сочинениях интересный рассказ. Однажды один верховный шерон

совершил инспекторскую поездку по огромной территории, населенной

сулаками. Он увидел обычную картину трудовой жизни и как будто бы покорных

сулаков. Но вот что его смутило: некоторые здания, построенные сулаками,

поражали красотой. Но не смиренной, а гордой красотой. Такие здания

внушали мысли о свободе. Верховный шерон приказал сопровождающим его

фарсанам сравнять с землей эти здания.

  Вернувшись на райские острова, верховный правитель рассказал о своей

поездке. Но остальные шероны не придали его рассказу особого значения. Но

через некоторое время на блаженные острова шеронов стали доходить вести о

каком-то брожении среди сулаков. Тогда другой верховный шерон совершил

вторую поезд-ку на континент. В некоторых селениях сулаков он увидел

статуи, которые его буквально испугали. Все статуи были примерно одинаковы

- на высоком постаменте стоял закованный в цепи сулак. Но в выпрямленной

мускулистой фигуре сулака, в гордом повороте головы, в выражении лица

чувствовались такой вызов судьбе, такая дерзкая сила, что цепи казались

чем-то случайным. Вот-вот сулак сделает еще одно движение - и цепи со

звоном разлетятся в стороны. Правитель приказал шеронам разбить статуи. Но

одну он привез на острова и показал шеронам. Статуя произвела переполох.

Среди шеронов появилась еще одна странная социальная теория. В головах

сулаков, дескать, образовался некий "идеологический вакуум". В этом

вакууме стихийно зарождается бунтарская идеология, находящая свое

выражение в искусстве. Но бунтарская идеология может привести и к

бунтарским действиям. Вот этого шероны боялись больше всего. Как они

боролись с такими зарождающимися явлениями в обществе сулаков? Двумя

способами. С одной стороны путем жесточайших репрессий против наиболее

интеллектуально развитых и художественно одаренных сулаков. С другой

стороны шероны сделали попытку поработить сулаков не только физически, но

и духовно. Они всячески развивали у сулаков бытовавшие религиозные

настроения. Они создали для них особую религию. Эта религия учила, что

после смерти души исполнительных сулаков переселяются на соседнюю планету

Зиргу, которая сверкает ночью морями расплавленного олова и свинца. Там

сулаки, якобы, становятся шеронами и проводят жизнь в вечном блаженстве.

По всей территории Южного полюса были воздвигнуты пышные храмы Зирги, где

фарсаны заставляли сулаков ежедневно молиться. Так из поколения в

поколение воспитывалась покорность - главная добродетель сулаков.

  Все это, конечно, задерживало поступательное общественное развитие на

Южном полюсе. Но все же в обществе сулаков происходили незаметные

количественные изменения. С каждым столетием усиливались волнения,

возникали бунты, а затем и хорошо организованные восстания, которые

жестоко подавлялись фарсанами. Восстания были особенно опасны, когда их

возглавляли отдельные, наиболее сознательные фар саны.