- А вот ты ему явно понравился. Послушал бы, как он тебя расписывает:

высокий, стройный, умное волевое лицо. Настоящий астронавт! Один из лучших

представителей зурганского человечества! У тебя он нашел только один

недостаток - ты слишком молод.

  Аэнна засмеялась. Я рад был видеть ее такой - оживленной и радостной, без

тени обычной грусти.

  Мы подошли к берегу и сели на большой гладкий камень, о который со

стеклянным звоном разбивались волны. Прямо перед нами раскинулся Главный

Шеронский архипелаг - десятки цветущих островов.

  - Помнишь, я тебе обещала подробно рассказать о шеронах и вообще об

истории Южного полюса? Сейчас самое время. Ты только посмотри на эту

колыбель шеронской культуры!

  Вид и в самом деле был прекрасный. Острова архипелага утопали в золоте

закатного солнца, которое своим огненным диском вот-вот коснется морского

горизонта. Стеклолитовые дворцы шеронов, построенные на возвышенностях

острова, горели в лучах жаркого светила. Они были словно сделаны из

затвердевшего оранжевого света. Другие дворцы, воздвигнутые на низких

местах, на самом берегу, сейчас находились в тени и казались призрачными,

будто сотканные из дождевых струй. Они всеми своими архитектурными частями

устремлялись ввысь, в небо и казались легкими, как морская пена.

  - Не дворцы, а песни из стеклолита,- задумчиво проговорила Аэнна.- Шероны

умели строить дворцы. В одном из них - отсюда он не виден, он на острове

за горизонтом - жили мои предки. Там рос и воспитывался мой отец.

Девяносто девять лет тому назад, с наступлением Эры Братства Полюсов, все

они были превращены в дворцы отдыха, а некоторые - в музеи шеронской

культуры.

  - И ты нисколько не жалеешь об этом? - спросил я.

  - Нет, я шеронка только по происхождению, а не по убеждению. Да и вся

шеронская молодежь не захотела бы вернуться к старому, к обычаям отцов.

Это мой отец и немногие шероны, с которыми он слишком тесно дружит, жалеют

о потере господства.

  - Мне непонятно одно,- сказал я.- Шероны господствовали на Юге тысячи лет.

За это время на Северном полюсе произошло множество изменений. В военных

столкновениях разрушались одни государства и империи, создавались другие.

Сменилось несколько общественно-экономических формаций, наконец, победила

самая совершенная, самая гуманная и гармоничная. Это было прогрессивное

восхождение от социального хаоса к гармонии. У вас же на Юге истории в

сущности не было. В течение многих тысяч лет неизменно сохранялся

аристократический строй шеронов. Как это произошло?

  - Хорошо. Наберись терпения и слушай,- улыбнулась Аэнна.- О Зургане я могу

говорить сколько угодно долго.

  Аэнна начала рассказывать о планете чуть ли не с пер вых дней ее

сотворения. Сейчас, сидя за клавишным столиком, я со всеми дорогими мне

подробностями восстановил в памяти незабываемую картину: и Ализанский

океан, позолоченный закатным солнцем, и Шеронский архипелаг, сверкающий

шпилями и куполами дворцов, и берег, о который все тише и тише плескались

волны. Мне даже кажется, что сейчас я не один в каюте, что рядом сидит

Аэнна, и я слышу ее голос.

  Рассказывала Аэнна с увлечением, с красочными подробностями. Ни один

историк в школе астронавтов не дал бы мне больше сведений по истории

нашего Юга. Сейчас на кристалле я запишу лишь вкратце то, о чем подробно

рассказала Аэнна. Думаю, что разумным обитателям планеты Голубой интересно

и полезно будет знать историю нашей Зурганы.

  Около миллиона лет тому назад в районе экватора появились первые люди на

Зургане. Тогда еще не было Великой Экваториальной пустыни.