|
-- Так что же, и не дышать мне прикажете? -- спрашивал Потемкин. -- Эвон капитан Ушаков своих матросов и артели работные за город вывел, поселил отдельно, у него дышат во всю ивановскую, а смертей избегают... Чем вы объясните мне этот казус? Или матросы приучены не той дыркой дышать? В позолоченном фаэтоне он прикатил в лагерь Ушакова: -- Здравствуй, Федор, покажи нужник. -- Вам по быстрой надобности, ваша светлость? -- По быстрой. Давно дерьма чужого не видел. -- Заглянул он, сверкающий бриллиантами, в яму выгребную: -- Вижу, что и здесь чисто. А мертвяки у тебя где? -- Которые были, тех подальше от жилья закопали. -- А вакантные на тот свет имеются ли?.. За камышами были отрыты землянки, в них, полностью изолированные, изнывали в страхе матросы и рабочие, которых заподозрили в наличии у них чумной язвы. Ушаков объяснил: -- Еду и воду им носим. Положив, убегаем от них. -- Ну и верно! Тут не до целовании... Войнович, кажется, уверовал в опасность дыхания, общаясь с людьми через дым можжевельника, сквозь угар дыма порохового. Потемкин вытащил его, робкого, в Глубокую Пристань, велел показывать, как размещены пушки в деках новых фрегатов. Марко Войнович просил не работать на верфях -- до окончания эпидемии. -- Ни в коем случае! -- ответил Потемкин. -- Ежели все будут строго соблюдать себя, как делано в командах Ушакова, чума побита останется... Пусть рабочие друг друга сторонятся, от чужих да больных подалее. И пусть они чеснок едят! Иван Максимович Синельников, хороший друг Потемкина, привез из Кременчуга доктора -- Данилу Самойловича. -- С ножом гоняемся, -- сказал губернатор. -- Нсужто не зарежем чуму окаянную? Вот, светлейший, доктор тебе. Самойлович чумою уже переболел -- еще в Москве, когда бунт случился, -- и теперь почитал себя бессмертным. -- А что такое чума? -- спросил его Потемкин. -- Сам не знаю. Но "чума" слово не наше -- турецкое, "карантин" же -- слово итальянское, "сорок дней" означает... -- Слушай! -- сказал ему Потемкин. -- Уже была чума в Месопотамии, коей султаны владеют. А не так давно эскадра Гасана хотела Тамань брать, но пока плыли, все море покойниками закидали. Разве не может так быть, что с берегов Евфрата караваны в Турцию пришли, чумой зараженные, занесли язву в аулы татарские -- и нам в избытке того же досталось. -- Согласую ваше светлейшее мнение, -- ответил Самойлович. -- Хотя язва в Херсоне не столь свирепа, каковая в Москве случилась. В мизерных насекомых не верю. Хочу знать природу чумную -- животная или не животная она? Гной с трупов беру, под микроскопом его давно изучаю... Жаль, очень слабая оптика. -- Какие лучшие микроскопы? -- спросил Потемкин. -- Те, которые Деллебар изобрел. -- Есть у тебя такой? -- Нету. Да и где взять-то? От верфей пробили барабаны, на мачту фрегата медленно полз черный флаг, -- в экипаже объявилась чума. |
