|
Почти бестелесная, она подплыла к нему по воздуху. Складки платья тихо колебались в волнах угарного чада. -- Встань, рейтар, -- услышал он. -- Чего ты хочешь? Потемкин встал, выговорив исступленно: -- Помнишь ли меня? Так возьми жизнь мою... Екатерина сцепила на животе тонкие пальцы рук. -- Мне твоя жизнь не надобна, и своей хватит! Еще один шаг. Она оказалась совсем рядом. Потемкин ощутил даже ее дыхание и запах мертвечины, пропитавший одежды. С треском гасли по углам зала догорающие свечи. Только сейчас Екатерина узнала его. Наверное, память подсказала ей сцену пятилетней давности, когда в Ораниенбауме представлялись московские студенты. -- Ах, это ты... Помнится, желал монашеский сан принять. А стоишь с ружьем. Но забыла я, как зовешься ты... -- Потемкин я! Екатерина пошла прочь, но чуть задержалась: -- Думал ты обо мне одно, а сказал совсем другое... Дикарь! Я ведь по твоим глазам вижу, чего ты от меня хочешь... Казалось, что Потемкин соприкоснулся с нечистой силой. 4. ПРОМЕЖУТОК Рано утром Екатерина выводила собачку на Мойку и, следуя через дворцовые кухни, снова встретила Потемкина: ослабив на себе тесную амуницию, капрал насыщался остатками вельможного ужина... Екатерина рукою удержала его от поспешного вставания. Спросила: -- А зачем священники омофоры в церквах надевают? Ответ знатока был предельно ясен: -- Омофор являет собой погибшее от грехов человечество, которое Спаситель воздел на рамена свои, яко овцу пропащую. -- Благодарю. А то я не знала... Почему, сударь, общества чуждаетесь? Разве не бываете в доме банкира Кнутсена? -- К свету не привык, да и стеснителен... Екатерина повидала мужа, сказав, между прочим: -- Ах, как мало просьб у меня! Но одну исполните. При надевании короны погребальной помогал мне капрал Конной гвардии -- Потемкин, человек услужливый и бедный. Дайте ему чин следующий... Потемкин стал виц-вахмистром. Взбодренный случаем, появился он в доме Кнутсена, где проживали Орловы, на квартире их сбирались все гневно-протестующие противу негодного царствования "петрушки". Стены были завешаны шпагами, пистолетами и связками кожаных бойцовских перчаток -- для драки! Потемкин тихонько пощупал их -- нет ли внутри свинчатки? Но таковой не обнаружил: Орловы -- бойцы честные, без подвоха. Приголубил и приласкал вахмистра изувеченный Алехан Орлов -- человек вкрадчивый: -- Голубчик ты наш, Гришенька, почто в кавалерии замыкаешься? Уж не побрезгай водочки похлебать из корыта пехотного да закуси малосольным огурчиком... А коли, -- досказал он главное, -- сболтнешь о том, что слыхал средь нас, так разорвем тебя на сто сорок восемь кусков, яко пес бешеный разрывает кисыньку. |
