– О!

– Ну как, тебе нравится? – неуверенно спросил Рейз.

Ей нравилось. Деваться было некуда – нравилось Ткань была легкая, прозрачная, словно паутинка, и так искусно отделанная!

– Только королева вправе носить это! – воскликнула Грейс, смахнув неожиданную слезинку.

– Ты и есть королева, – сказал Рейз, беря ее за руку. – Моя королева.

Взгляды их встретились.

«Если бы только он и вправду так думал», – пронеслось у нее в голове.

«Почему она не хочет мне поверить?» – недоумевал он.

– Тут есть еще кое что.

Грейс улыбнулась, не в силах сдержать радостного нетерпения:

– Это уж слишком!

– Для тебя ничего не может быть слишком. Она посмотрела на него серьезно:

– Слова что то слишком легко слетают с ваших губ, сэр. Рейз подавил улыбку. Приложил руку к сердцу со словами:

– Признаюсь, я виновен, мадам.

Грейс открыла коробку и вытащила черные шелковые панталончики – самые короткие, какие только она видела в своей жизни. Вряд ли они будут доходить ей даже до бедер. На них были кружевные подвязки с красными розочками. Там же лежала и кружевная рубашка – тоже самая коротенькая из когда либо виденных Грейс. Пожалуй, она не дойдет ей даже до талии.

– О, какая прелесть! – воскликнула Грейс, поднимая рубашку повыше. – Прямо носовой платочек!

Рейз не мог удержаться и расхохотался до слез. Она тоже смеялась. Удивительная, необыкновенная Грейс! Он ожидал чего угодно, только не этого. Он заключил ее в объятия.

– Ты такой несносный! – пробормотала Грейс, уткнувшись в его шею.

– Я стараюсь исправиться. Но без тебя я не могу, Грейс, ты должна перевоспитать меня. Она коснулась его щеки. Рейз счастливо, сконфуженно улыбался.

– Неужели я так уж плох?

– Чуть чуть.

– Но я ведь не виноват, я стараюсь.

– Конечно же, ты не виноват, ты стараешься.

Рейз поднялся и стал собирать пустые коробки и оберточную бумагу. Грейс не в силах была отвести от него глаз, полная сладостным бременем любви. «Я люблю его, – думала она, прижимая руки к груди. – Я и в самом деле люблю его!»

– Ну и что ты тут делала без меня? – спросил Рейз, складывая все в аккуратную стопку.

Грейс уже хотела было ответить, когда он заметил ее сумочку на полу и поднял ее. Грейс похолодела.

– Господи, что это у тебя там? – удивился он. – Эта штука страшно тяжелая!

– Рейз… – начала она, на ходу придумывая, чем бы отвлечь его. Но слишком поздно. Он обернулся, глядя на нее потрясенно, потом с недоверием и, наконец, с гневом. В руке он держал черный, безобразный пистолет. Грейс купила его после той встречи с Фордом и Роулинзом.

– Что это, черт побери, такое?

– Пистолет.

– Я вижу, что пистолет, – сказал Рейз мрачно. – Но почему он оказался в твоей сумочке?

– Потому что… – она облизнула губы, – потому что я подумала, что он может мне понадобиться.

Рейз внимательно посмотрел на нее. Странное выражение было на его лице: тревога, беспокойство, страх одновременно.

– Зачем тебе может понадобиться пистолет?

Ей не хотелось рассказывать ему о шерифе и Роулинзе.

– Это просто предосторожность, – сказала Грейс как можно беспечнее. – Я ведь по утрам хожу в школу и потом возвращаюсь одна. Вот я и подумала, что хорошо бы как нибудь защитить себя, так, на всякий случай. От воров И от типов вроде того матроса.

Рейз смотрел на нее не отрываясь.

Она храбро улыбнулась ему.