Секунду он молчал, и Грейс подумала, что ошиблась: ему все равно. Как ни странно, это расстроило ее. Рейз встал.

– Простите, – обратился он ко всем сидящим за столом.

Прежде чем Грейс успела что либо сообразить, он обошел вокруг стола и выдвинул ее стул вместе с ней. Она попыталась возмутиться, но это было бесполезно.

– Думаю, нам надо кое что обсудить, – протянул он. Грейс уже достаточно изучила его и поняла, что он очень, очень сердит.

– Рейз…

Он поднял ее на ноги и потащил за собой в коридор, к задней двери.

В саду она вырвалась, вне себя от возмущения.

– Как… – Взгляд Рейза был страшен, и Грейс умолкла на полуслове, неуверенно отступив назад.

– Вы что, с ума сошли? – резко спросил он.

– Это вас не касается.

Он двинулся к ней.

Грейс отшатнулась.

– От вас нельзя отходить ни на шаг, за вами постоянно нужно присматривать!

– Я сама могу о себе позаботиться.

– Так же, как в субботу?

– Я… – Отступив еще на шаг, она наткнулась на стену.

Он поднял руки, с обеих сторон преграждая ей выход. Близость его еще больше испугала Грейс, она заметила, что он рассержен сильнее, чем можно было предположить.

– Вы еще легко отделались в субботу, так же как легко отделались на Силвер стрит, «изучая жизнь».

– Но ведь ничего не случилось. – Она сглотнула, во рту у нее пересохло.

– Потому что я был поблизости. Черт побери, Грейси! В следующий раз меня может не оказаться рядом, чтобы вызволить вас из беды!

– Я и сама могу за себя постоять! – крикнула она. – Я уже много лет так живу!

– Вы родились в сорочке, – бросил Рейз. – С тех пор как я познакомился с вами, вы то и дело попадаете в серьезные передряги и только чудом избегаете опасности!

– Я не могу сидеть сложа руки и ничего не делать.

– О Господи! Если б вы хотя бы придерживались чего нибудь одного! Разве так уж обязательно во все совать свой нос?

– А разве в мире только одна несправедливость? – парировала она.

– Знаете, что вам нужно?

– Могу представить!

– Вам нужна хорошая выволочка, – сказал Рейз; лицо его было в нескольких дюймах от нее. – Настоящая выволочка, которая научила бы вас уму разуму.

– Пустите меня, – сердито прошипела Грейс, пытаясь оттолкнуть его. Но он не шелохнулся.

– Значит, вам нужен защитник, – проговорил Рейз уже спокойнее. – Взгляните на вещи трезво, Грейси, вы не можете обойтись без меня.

– Вы самый самонадеянный и тщеславный из мужчин, каких я только когда либо имела несчастье встречать…

– А вы самая безрассудная и сумасшедшая из женщин… – прорычал он. Прижимая ее к стене своим телом, он нагнулся, ища губами ее рот.

Грейс уступила его натиску Она пыталась воспротивиться, в самом деле пыталась. Но безуспешно. Губы ее стали мягче, нежнее, чуть чуть приоткрылись, тело как будто таяло. Она вскинула руки и робко опустила их ему на плечи. Низкий, гортанный вопль восторга вырвался из горла Рейза.

Он по прежнему прижимал ладони к стене, преграждая ей путь своим большим телом. Слегка прикусив ее сочную нижнюю губку, он стал требовательно водить языком по ее губам.

– Откройтесь мне, Грейс, – пробормотал он.

Она послушалась. Язык его – жесткий, горячий, требовательный – проник в ее рот. Бедра Рейза плавно, ритмично двигались, сладостно касаясь ее тела, его напряженные чресла толкали ее. Грейс застонала, закинув голову, подставив Рейзу шею, которую он тотчас же принялся осыпать поцелуями, поднимаясь вверх, к изящной мочке уха.