|
ГЛАВА 10 Последние наставления.-- Трудный путь.-- Бесполезная роскошь.-- Кривая линия.-- Парфорсное упражнение.-- Под снегом.-- Чужой след. Перед уходом де Амбрие передал полномочия своему помощнику Бершу, а также вручил пакет, приказав вскрыть его через месяц, если отряд не вернется. Болезнь не заглушила в Гиньяре алчности, он проклинал скорбут, помешавший ему достичь полюса и получить вознаграждение. Капитан утешил его, сказав, что вознаграждение выдано будет всем без исключения. Ужиук пообещал де Амбрие охотиться на зверей, пополняя съестные припасы. Но вот последние рукопожатия, крики: "Да здравствует Франция!..", "Да здравствует капитан!.." -- и сани исчезли в ущелье Ледяной геенны. День выдался ясный, солнечный, но очень холодный. С первых же шагов отряд очутился среди ледяных гор, холмов, пропастей. Пришлось взяться за лопаты и заступы, расчищая дорогу, впрягаться вместе с собаками в сани, втаскивая их на почти отвесные скалы. Но вот пять человек и шесть собак в упряжке, вырубая ступеньки, добрались до гребня ледяной горы. Теперь нужно было спускаться, что оказалось еще труднее: сани напирали на собак, грозя их задавить. Пришлось нести поклажу на себе. Между тем облегченные сани помчались вниз с головокружительной быстротой и остановились у еще более крутого подъема. -- Русские горки! -- пошутил парижанин. Не успели пройти одну цепь холмов, как появилась другая -- еще выше, еще круче, еще неприступнее. За утро сани разгружали и снова нагружали пять раз. В какой-то момент их пришлось нести на руках -- из опасения, что они разобьются. Наконец путники утомились, почувствовали голод и жажду. -- Стой! За неимением палатки привал устроили в ледяной пещере. Под прикрытием брезента Дюма установил свою спиртовую конфорку и прибор для таяния снега. Неустрашимые исследователи находились теперь на склоне холма метров пятидесяти высотой и невольно залюбовались волшебным зрелищем, забыв о холоде, голоде и усталости. Вдали снег искрился и переливался всеми цветами радуги. Лед рассыпался перед глазами бриллиантами, изумрудами, рубинами и сапфирами. Море света и блеска. До чего же жалкими казались среди этого великолепия люди в звериных шкурах и темных очках, с больными глазами и запекшимися губами! Они с виду ничем не отличались от эскимосов. Но восторг перед красотой сразу выдавал в них представителей цивилизации. Быстро справившись со скудным завтраком, состоящим из чая, в котором плавал кусок вяленого мяса, пили грогу, покормили собак, погасили лампу и снова двинулись в путь. |
