|
На ярко-синем куполе неба ослепительно сверкало холодное солнце, Этот полярный пейзаж, спокойный и бесстрастный, не трогал душу, не заставлял чаще биться сердце. Матросы ожидали увидеть совсем другую картину и теперь смущенно молчали. Но, как бы то ни было, перед ними было море, и Дюма сказал: -- Наконец-то мы у воды... настоящей воды, такой же, как в Средиземном море. Льдом мы сыты по горло! Да здравствует море!.. Ура!.. -- Браво! -- отозвались матросы.-- Теперь хоть поплаваем в свое удовольствие... разумеется, если будет приказ капитана. -- Я не против, ребята,-- сказал де Амбрие.-- Но сначала давайте закусим. Получите нынче двойную порцию водки! -- Прекрасно, капитан! Выпьем за ваше здоровье и за успех нашего дела,-- ответили матросы. Спуск к воде оказался нелегким, но воля и мужество и на этот раз помогли преодолеть препятствия. Лодку отделили от саней и несли на руках. -- Развод,-- пошутил парижанин. Но это был скорее не развод, а смена ролей! Теперь уже не сани должны были везти лодку, а лодка сани. Их примостили в носовой части. Покончив с погрузкой, матросы подкрепились и в последний раз устроили ночлег на льду. Так закончилось тридцатое апреля. Усталые и измученные, люди всю ночь не могли уснуть. Нервы были возбуждены до предела грядущим и таким долгожданным событием. На следующий день лодку спустили на воду. Собаки повизгивали, видимо радуясь, что не придется больше бежать по льду -- у них были отморожены лапы. Каждый матрос, взяв по веслу, занял свое место. Капитан сел за руль, сверился с компасом и скомандовал: -- Отчаливай! ГЛАВА 13 Брошенный лот[81].-- Удивление.-- Дно в двадцать пять метров.-- Неожиданное углубление дна до двухсот метров.-- Мысли Мишеля.-- Лодка, лед, море -- все плывет по течению. Было четыре часа утра. Лодка двигалась со скоростью четыре километра в час. "Если и дальше так пойдет,-- думал довольный капитан,-- часов через пятнадцать достигнем полюса". Матросы ушам своим не верили. Неужели цель так близка, они скоро получат обещанную награду и прославятся на весь мир? Совершат подвиг, не знающий себе равных? Освободятся наконец от навязчивой идеи, которая вот уже целый год занимала их головы; смогут покинуть это царство вечных льдов и вернуться в родные края, на землю прекрасной Франции, где сейчас цветут деревья. Полярники вновь увидят великолепные порты, где моряки чувствуют себя королями и куда неизменно возвращаются после долгого плавания уставшие, но разбогатевшие. Как говорят морские волки, "осталось хорошенько затянуть швартовы", в последний раз поднатужиться, чтобы наконец узнать, что же такое Северный полюс, ради которого положили столько сил, взорвали такой великолепный корабль, как "Галлия", и работали так, как не снилось ни одному китобою. |
